Conservation et Restauration des Habitats de Tourbières — le Programme LIFE Mires de l'Estonie

Environ un cinquième des tourbières estoniennes ont été drainées pour la foresterie et l'extraction de tourbe à l'époque soviétique, dégradant des habitats protégés par la directive Habitats de l'UE et transformant d'anciens puits de carbone en émetteurs nets, la tourbe exposée s'oxydant. Le Fonds estonien pour la nature (Eestimaa Looduse Fond) a mené le projet LIFE Mires, doté de 2,8 millions d'euros, de 2015 à 2021, cofinancé par le programme LIFE de la Commission européenne et le Centre d'investissement environnemental estonien, sur six sites Natura 2000 : Tudusoo, Sirtsi, Lahemaa, Alam-Pedja, Agusalu et Ohepalu.

Les travaux ont consisté à fermer 317 kilomètres de fossés de drainage, à construire environ 2 500 barrages, à déplacer environ 300 000 mètres cubes de terre et à semer de la sphaigne pour accélérer le retour de dix types d'habitats cibles de tourbières et de forêts marécageuses.

Des conditions hydriques naturelles ont été restaurées sur près de 8 000 hectares, dépassant l'objectif du projet d'environ 6 000 hectares. Le suivi botanique, hydrologique et par télédétection a documenté le retour d'espèces telles que le lagopède, la grenouille des tourbières, le grand tétras, des libellules du genre Leucorrhinia et des papillons associés aux tourbières, ainsi que la reprise des peuplements de canneberge sauvage. Les résultats préliminaires de 2021 faisaient état d'une végétation de tourbière et de conditions hydrologiques rétablies compatibles avec une réduction des émissions de carbone de la tourbe réhumidifiée, sans toutefois publier de tonnage de CO2 vérifié.

Le projet a publié un guide de bonnes pratiques pour soutenir la réplication de ses méthodes de restauration ailleurs dans l'UE, témoignant d'une stratégie délibérée de transférabilité plutôt que d'une intervention ponctuelle, bien que les tendances de la biodiversité à long terme aient encore été suivies à la clôture.