Réseau national de garde et de développement de l'enfant (REDCUDI) du Costa Rica — Un réseau de garde d'enfants en perte de vitesse pour les mères actives

Créé en 2010 et coordonné par l'Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) du Costa Rica, le REDCUDI finance des crèches et des centres de développement de la petite enfance destinés aux enfants en situation de pauvreté et de vulnérabilité, dans le but explicite de permettre la participation professionnelle et éducative des mères et des pères. Pendant plus d'une décennie, le réseau a été cité au niveau régional, notamment par la CEPALC, comme un modèle de référence reliant l'accueil de la petite enfance à la participation économique des femmes.

Selon le rapport Estado de la Nación de 2024, le REDCUDI ne touche désormais qu'environ 8,8 % de sa population cible d'enfants en situation de pauvreté. Le nombre de bénéficiaires a chuté de 12 % en 2023, puis de 7 % supplémentaires en 2024, pour atteindre 29 582 personnes desservies, et l'objectif du gouvernement d'ajouter 4 000 places en 2024 n'a pas été atteint, un manquement confirmé par le Défenseur des habitants (Defensoría de los Habitantes) du Costa Rica. La subvention mensuelle par enfant versée par l'IMAS (¢131 000) est gelée depuis sept années consécutives, alors qu'une étude de calcul des coûts de l'UNICEF Costa Rica (août 2024) a établi que le besoin réel s'élève à ¢220 000.

Le REDCUDI illustre à la fois la promesse et la fragilité des infrastructures de l'économie du soin : sa logique consistant à libérer les aidants, majoritairement des mères, pour qu'ils puissent travailler est bien établie et était innovante à son lancement, mais un sous-financement prolongé a produit un service qui se réduit au lieu de croître — un cas édifiant pour les autres pays qui étendraient des réseaux similaires sans indexer les subventions sur les coûts réels.