Élimination de la spartine (Spartina) à Duck Bay — Retour du schorre et de l'habitat piscicole au nord-ouest de la Tasmanie

La spartine anglaise (Spartina anglica), introduite en Tasmanie dès les années 1930, avait envahi plus de 500 ha de marais salé à Duck Bay, près de Smithton. Un vaste programme de lutte financé par le gouvernement australien, mis en œuvre par le Circular Head Landcare Group avec des herbicides appliqués par drone, quad et pulvérisateur dorsal, a traité l'infestation à partir de 2020.
Des chercheurs de l'Université de Tasmanie (Dr Vishnu Prahalad et collègues) ont suivi la végétation et les poissons avant et après traitement sur deux sites contrastés. La spartine a presque entièrement disparu, remplacée par une végétation indigène dominée par Sarcocornia quinqueflora. Trois ans après, le nombre d'espèces de poissons a plus que doublé, de 5 à 11, à Duck Bay et les effectifs ont été multipliés par ~20 ; à Morgans Bay, où les poissons étaient presque absents avant le traitement, 255 poissons par 100 m2 ont été recensés en 2023, comparable au marais voisin non perturbé.
Les résultats, publiés dans Austral Ecology, figurent parmi les premiers de l'hémisphère sud à documenter la récupération de la végétation de schorre et de la fonction d'habitat piscicole après l'élimination d'une graminée invasive. Limites : données avant/après sur deux sites avec un horizon de trois ans ; le carbone et la réinvasion à long terme n'ont pas été quantifiés, et l'usage d'herbicides exige un suivi continu.