ETH transfer — le bureau de transfert de technologie de l'ETH Zurich

ETH transfer est le bureau central de transfert de technologie de l'ETH Zurich, chargé de gérer la propriété intellectuelle, de négocier des licences et de soutenir la création de spin-offs à partir de la recherche produite dans les différents départements de l'université. Il fonctionne en continu depuis 1973.

Le bureau vise à faire aboutir sur le marché la recherche produite dans les départements de l'ETH Zurich, en gérant la propriété intellectuelle, en négociant des licences et en accompagnant les fondateurs tout au long du processus de création de spin-off.

ETH transfer gère la propriété intellectuelle et négocie les licences pour le compte de l'université, et soutient la création de spin-offs dans tous les départements ; le portefeuille récent de spin-offs penche vers la biotechnologie/pharmacie et, de plus en plus, vers l'intelligence artificielle (dix nouvelles spin-offs en IA en 2024).

Depuis 1973, l'ETH Zurich a généré 620 spin-offs, dont 37 nouvelles en 2024 — un chiffre proche du record — après un sommet historique de 43 en 2023. Rien qu'en 2024, 42 spin-offs de l'ETH ont levé 425 millions de francs suisses (CHF) auprès d'investisseurs privés — soit une hausse d'environ 25 % sur un an — et la valorisation cumulée de l'ensemble des spin-offs de l'ETH est estimée à environ 10 milliards de CHF. Un suivi indépendant situe le taux de survie à cinq ans des spin-offs de l'ETH à 93 %, bien au-dessus du repère de 68 % rapporté pour des spin-offs universitaires américaines comparables.

La diversité des fondateurs n'est que partiellement communiquée : 45 % des fondateurs sont suisses et 18 % allemands, et des femmes ont cofondé 11 des 43 spin-offs lancées en 2023. Aucune ventilation publique des revenus agrégés de redevances de licences de brevets n'a été trouvée, si bien que le modèle de revenus du bureau est moins transparent que ses chiffres de production — un point à signaler pour quiconque utiliserait cette pratique comme référence complète de redevabilité.