ETH transfer — Bureau de transfert technologique de l'ETH Zurich

ETH transfer est le bureau de propriété intellectuelle et de licences de l'ETH Zurich, rattaché au vice-président chargé du transfert de connaissances et des relations avec les entreprises. Il gère le parcours qui va de la déclaration d'invention au dépôt de brevet puis à la concession de licences à l'industrie, en répartissant les revenus nets de licence à parts à peu près égales entre les inventeurs, la chaire d'origine et l'université. Rien qu'en 2025, il a traité 124 déclarations d'invention, 98 dépôts de brevets et 37 licences signées.
L'impact économique est documenté de façon indépendante : l'ETH Zurich compte 530 spin-off actives créées depuis 1973, dont 519 toujours basées en Suisse, avec un taux de survie à cinq ans de 93 %. En 2024, 37 nouvelles spin-off ont été créées et 425 millions CHF ont été investis sur 42 tours de table ; 2025 a établi un record avec 46 nouvelles entreprises et 540 millions CHF levés sur 41 tours — bien que l'ETH Zurich et le média indépendant Startupticker.ch préviennent tous deux que le chiffre de 2025 n'est pas directement comparable aux années précédentes en raison d'une nouvelle classification spin-off/start-up introduite cette année-là.
Une étude indépendante de l'Université de Saint-Gall portant sur 145 spin-off a montré qu'elles avaient généré environ 4 500 emplois équivalents temps plein et 900 millions CHF de chiffre d'affaires en 2017, avec un multiple de rendement moyen de 3,6x. La même étude a pointé un déficit persistant de financement en phase d'amorçage comme un axe où l'ETH pourrait encore progresser — une réserve à mettre en balance avec des chiffres globaux par ailleurs solides. Les fondatrices restent minoritaires (17 % en 2025), une part toutefois en hausse depuis environ 8 % au milieu des années 2000.