Freetown the Treetown — Reboisement municipal à suivi numérique pour la résilience aux inondations et glissements de terrain

La maire de Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, a lancé la campagne #FreetownTheTreeTown en janvier 2020, après le glissement de terrain du mont Sugar Loaf en août 2017, qui a tué environ 1 000 personnes ; la ville avait perdu environ 70 % de son couvert arboré au cours des 50 années précédentes du fait d'une urbanisation non planifiée, laissant son relief escarpé, sur une péninsule, de plus en plus exposé aux inondations et aux glissements de terrain.
Le programme repose sur un modèle « payer pour planter » : les habitants sont rémunérés comme gardiens d'arbres pour planter et surveiller des plants, avec une vérification via une plateforme numérique de suivi géolocalisé, financée en partie par des jetons vendus sur les marchés privés et du carbone. En cinq ans, la campagne a planté plus de 1,2 million d'arbres avec un taux de survie déclaré de 82 % — un chiffre notablement élevé pour ce type de programme urbain —, y compris la plantation de mangroves côtières contre l'érosion, en vue d'un objectif affiché de cinq millions d'arbres d'ici 2030. L'initiative a été finaliste du Earthshot Prize en 2023.
Il convient d'énoncer clairement certaines réserves : le compte rendu de l'ONU lui-même présente la réduction du risque d'inondation, l'amélioration de la qualité de l'air et la capture du carbone comme des objectifs du programme plutôt que des résultats mesurés de façon indépendante, et la population de Freetown devrait dépasser 2 millions d'habitants d'ici 2030, ajoutant une pression continue sur la péninsule boisée dont dépend le programme. Les chiffres de 82 % de survie et de 1,2 million d'arbres sont autodéclarés via le propre système de suivi du programme, et non issus d'un audit indépendant par un tiers.