#FreetownTheTreeTown — Modèle d'incitation numérique pour la reforestation urbaine

#FreetownTheTreeTown est un projet pilote municipal testant un modèle numérique d'incitation et de vérification pour la reforestation urbaine, en tant qu'outil de résilience climatique et d'atténuation des inondations, lancé par le conseil municipal de Freetown sous la maire Yvonne Aki-Sawyerr en 2020 dans le cadre de la stratégie Transform Freetown. Les planteurs communautaires utilisent l'application TreeTracker (développée par l'organisation à but non lucratif Greenstand) pour créer un enregistrement numérique géolocalisé avec photo de chaque arbre planté, puis revisitent périodiquement chaque arbre pour l'arroser et vérifier sa survie ; les planteurs reçoivent des micropaiements par argent mobile liés à la survie vérifiée. Le programme est cofinancé par la Banque mondiale et le Fonds pour l'environnement mondial via le Projet de résilience urbaine de la Sierra Leone, dans le cadre du Programme d'impact pour les villes durables, qui finance les semis, la plantation, la cartographie du couvert forestier et le système de suivi numérique, couvrant 13 bassins versants et 113 sites de reforestation dans et autour de la ville.

Le modèle ajoute un mécanisme d'autofinancement au système de vérification : les arbres vérifiés génèrent des "jetons d'impact" vendus à des entreprises et institutions cherchant à atteindre leurs objectifs climatiques, les recettes étant destinées à financer de nouvelles plantations. Le programme a remporté le Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge 2021, l'une des 15 villes lauréates recevant 1 million de dollars sur trois ans (2022-2024), et a été finaliste de l'Earthshot Prize en 2023. Selon les rapports les plus récents, plus de 950 000 arbres ont été plantés, suivis numériquement et entretenus, contre un objectif initial d'un million d'ici 2022 et un objectif révisé à long terme de 5 millions d'arbres d'ici 2030 pour restaurer 5 000 hectares de forêt urbaine ; le programme fait également état de plus de 550 emplois de courte durée créés lors de sa première phase, en priorité pour les femmes et les jeunes vulnérables.

Des commentaires académiques dans The Conversation ont spécifiquement critiqué le modèle de financement sous-jacent basé sur des jetons carbone, le jugeant peu susceptible de se généraliser à d'autres villes africaines, et ont soulevé un scepticisme plus large quant à l'impact climatique réel des mécanismes de compensation carbone — une critique substantielle du cœur même du modèle de financement, et non simplement de son exécution. Les chiffres cumulés de plantation et de taux de survie au-delà des phases initiales rapportées indépendamment proviennent principalement des communications propres au programme plutôt que d'un audit externe ; les totaux annoncés doivent donc être lus avec cette réserve.