#FreetownTheTreeTown — Modèle d'incitation numérique pour la reforestation urbaine

#FreetownTheTreeTown est un projet pilote municipal testant un modèle numérique d'incitation et de vérification pour le reboisement urbain, en tant qu'outil de résilience climatique et d'atténuation des inondations, lancé par le conseil municipal de Freetown sous l'égide de la maire Yvonne Aki-Sawyerr en 2020, dans le cadre de la stratégie Transform Freetown.

Restaurer le couvert forestier urbain pour renforcer la résilience climatique et l'atténuation des inondations, en incitant à la plantation et à la survie vérifiées des arbres grâce à la technologie mobile et aux micropaiements.

Des planteurs communautaires utilisent l'application TreeTracker (développée par l'ONG Greenstand) pour créer un enregistrement numérique géolocalisé avec photo pour chaque arbre planté, puis revisitent périodiquement chaque arbre pour l'arroser et vérifier sa survie ; les planteurs reçoivent des micropaiements par argent mobile liés à la survie vérifiée. Le programme est cofinancé par la Banque mondiale et le Fonds pour l'environnement mondial via le Resilient Urban Sierra Leone Project, couvrant 13 bassins versants et 113 sites de reboisement. Les arbres vérifiés génèrent également des « jetons d'impact » vendus à des entreprises et institutions cherchant à atteindre leurs objectifs climatiques, les recettes étant destinées à financer de nouvelles plantations.

Le programme a remporté le Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge 2021, l'une des 15 villes lauréates recevant 1 million de dollars sur trois ans (2022-2024), et a été finaliste de l'Earthshot Prize 2023. Selon les données les plus récentes, plus de 950 000 arbres ont été plantés, suivis numériquement et entretenus, contre un objectif initial d'un million d'ici 2022 et une cible révisée à long terme de 5 millions d'arbres d'ici 2030 pour restaurer 5 000 hectares de forêt urbaine ; le programme fait également état de plus de 550 emplois de courte durée créés lors de sa première phase, en priorité pour les femmes et les jeunes vulnérables.

Des commentaires universitaires publiés dans The Conversation ont spécifiquement critiqué le modèle de financement sous-jacent, fondé sur des jetons de compensation carbone, jugé peu susceptible de se généraliser à d'autres villes africaines, et ont exprimé un scepticisme plus large quant à l'impact climatique réel des mécanismes de compensation carbone — une critique substantielle portant sur le modèle de financement lui-même, et pas seulement sur son exécution. Les chiffres cumulés de plantation et de taux de survie, au-delà des premières phases rapportées de manière indépendante, proviennent principalement des communications propres au programme plutôt que d'un audit par un tiers.