Obligation Bleue du Gabon — Conversion de Dette Souveraine pour la Conservation Océanique

Le 14 août 2023, le Gabon, Bank of America et The Nature Conservancy ont finalisé un échange dette contre nature de 500 millions de dollars — la première transaction de ce type en Afrique continentale — en rachetant des obligations internationales libellées en dollars du Gabon à environ 40 cents par dollar et en refinançant la dette par le biais d'un nouveau prêt adossé à des obligations bleues.

Le taux d'intérêt réduit et l'allongement de la période de remboursement débloquent 163 millions de dollars de nouveaux financements pour la conservation marine, dont 5 millions de dollars par an pendant 15 ans, ainsi qu'un fonds de dotation pour la conservation censé atteindre environ 88 millions de dollars d'ici 2038, finançant le plan spatial marin national du Gabon et un engagement contraignant à porter la protection marine de 26 % à 30 % des eaux du pays.

L'accord s'inscrit dans le cadre du programme plus large « Blue Bonds for Ocean Conservation » de The Nature Conservancy, qui, d'ici 2023, avait refinancé plus de 1,2 milliard de dollars de dette souveraine à l'échelle mondiale et généré plus de 400 millions de dollars pour la conservation sur plus de 176 millions d'hectares d'océan.

Des commentaires indépendants ont soulevé des questions de gouvernance après le changement de gouvernement au Gabon à la suite d'un coup d'État en 2023, peu après la conclusion de l'échange, s'interrogeant sur la gestion transparente des fonds de conservation et sur les bénéfices directs pour les communautés de pêcheurs côtières ; le gouvernement suivant a déclaré qu'il honorerait l'accord, mais aucune preuve d'impact indépendante au niveau communautaire n'est encore disponible, étant donné la récence de l'accord.