La mégausine d'Intel à Magdebourg — une subvention de 10 milliards d'euros jamais versée

En mars 2022, Intel a annoncé son intention de construire deux usines de puces de pointe à Magdebourg, dans le Land allemand de Saxe-Anhalt, dans le cadre de l'effort européen pour la souveraineté en semi-conducteurs. L'entreprise a chiffré l'investissement total à environ 30 milliards d'euros et promis environ 3 000 emplois directs, tandis que le gouvernement fédéral allemand s'est engagé à hauteur de près de 10 milliards d'euros de subventions, l'un des plus importants paquets d'aide d'État jamais promis à une seule entreprise en Allemagne, validé selon les règles d'aides d'État du Chips Act européen.

Le projet a subi des retards répétés. Un premier retard est apparu en décembre 2022 ; en septembre 2024, en pleine réduction des coûts à l'échelle du groupe sous la direction de l'alors PDG Pat Gelsinger, Intel a annoncé un report de deux ans de la construction, et en novembre 2024 le calendrier a été repoussé à 2029-2030. La première tranche de subvention, de 3,96 milliards d'euros, initialement prévue pour 2024, n'a jamais été versée. Le gouvernement allemand a commencé à discuter de la réaffectation des fonds engagés mais non dépensés, y compris un paquet distinct d'environ 2 milliards d'euros de subventions alternatives pour le secteur des puces.

En juillet 2025, Intel a officiellement annulé le projet de Magdebourg. L'intégralité des 10 milliards d'euros de subvention engagés n'a jamais été versée, si bien que les contribuables allemands n'ont subi aucune perte budgétaire directe du fait de cet échec, même si trois années de planification régionale, de préparation des terrains et de capital politique avaient été investies autour de la perspective de l'usine.

Cet épisode constitue un cas d'école, bien documenté, pour les politiques industrielles de souveraineté sur les puces et les batteries : des subventions conditionnées à des jalons, liées au propre cycle d'investissement de l'entreprise, peuvent protéger les budgets publics de l'échec d'un mégaprojet, mais elles ne peuvent pas protéger les plans de développement économique d'une région, qui, dans le cas de Magdebourg, ont dû être revus après trois ans.