Internet Saathi — Alphabétisation numérique rurale menée par des femmes en Inde

Internet Saathi ('amie d'internet') a été lancé le 3 juillet 2015 dans des villages du Gujarat, du Rajasthan et du Jharkhand pour apporter la littératie numérique aux femmes rurales indiennes, dont beaucoup vivaient dans des villages sans connexion.

Des femmes rurales ont été formées en tant que 'Saathis' locales, qui enseignaient ensuite à d'autres femmes de leur communauté, utilisant dans certaines régions des tricycles équipés d'internet pour atteindre les villages non connectés. Il s'agissait d'une initiative conjointe de Google Inde, Intel et Tata Trusts.

La portée du programme est passée d'un pilote initial d'environ 5 000 villages à un pic auto-déclaré d'environ 200 000 villages et 20 à 26 millions de femmes dans jusqu'à 20 États d'ici 2019. Des études d'impact commandées par Google (via Kantar TNS et Ipsos, résumées dans une étude de cas 2020 de l'IFC/Groupe Banque mondiale) ont indiqué que la plupart des Saathis étaient perçues comme des sources d'information fiables dans leur village, et que certaines bénéficiaires avaient lancé de petites entreprises liées à internet. Deux petites études académiques indépendantes (2023, Bengale occidental ; 2025, Gujarat tribal) apportent une corroboration à plus petite échelle, bien qu'aucune évaluation d'impact indépendante à grande échelle n'existe. Le programme est désormais marqué comme 'archivé après achèvement', sa phase finale ayant évolué vers une initiative distincte de moyens de subsistance, la Foundation for Rural Entrepreneurship Development (FREND).

L'étude de cas du Bridgespan Group documente de réelles limites : les femmes oubliaient souvent leurs compétences faute d'accès continu à un smartphone personnel, certaines Saathis ont rencontré une résistance familiale à voyager entre villages, et un programme 'universel' ne convenait pas à tous les niveaux d'alphabétisation — autant de facteurs ayant contribué à l'abandon du modèle initial.