IRRINET: IT irrigation system for agricultural water management in Emilia-Romagna, Italy

La Stratégie régionale d'adaptation et d'atténuation 2018 d'Émilie-Romagne prévoit des hausses de température régionales d'environ 1,5°C (hiver/printemps/automne) et d'environ 2,5°C (été) pour 2021-2050 selon les scénarios RCP4.5/8.5, avec une augmentation d'environ 20 % des jours d'été sans précipitations, aggravant les déficits hydriques pour les quelque 84 000 exploitations agricoles de la région (dont 33 % sont irriguées), en particulier après les sécheresses de 2003 et 2012.

Fournir aux agriculteurs un outil gratuit de programmation efficace de l'irrigation afin d'optimiser l'utilisation de l'eau et de soutenir la production agricole, en particulier lors des années sèches, sans réduire les rendements des cultures.

IRRINET, développé par le consortium de gestion de l'eau CER (issu d'un projet pilote de télématique de 1984, disponible sur le web depuis 1999), calcule quotidiennement le bilan hydrique sol-plante-atmosphère à partir de données météorologiques, pédologiques et culturales régionales, et fournit des conseils d'irrigation par SMS, interface web et application tablette. IRRINET Plus (2009) a ajouté un système consultatif économique de type « feu tricolore ». Depuis 2011, le service national IRRIFRAME, géré par l'ANBI, a étendu ce même modèle à d'autres régions italiennes.

En 2017, IRRINET desservait plus de 12 000 exploitations agricoles (environ 22 % de la surface irriguée d'Émilie-Romagne), envoyant 28 500 SMS et produisant 147 000 plannings d'irrigation cette saison-là, économisant environ 90 millions de m3 d'eau par an (environ 20 % de la demande agricole en eau de la région) sans réduire les rendements des cultures. Le coût de développement était d'environ 200 000 EUR ; le coût de gestion continue est d'environ 0,02 EUR/ha, et le service est gratuit pour les agriculteurs. Début 2019, IRRINET-IRRIFRAME couvrait 16 régions italiennes, 69 offices de bonification agraire et plus de 16 000 utilisateurs (dont 12 000 en Émilie-Romagne).

Le faible coût de gestion du service, sa facilité d'utilisation et son accès gratuit sont identifiés comme des facteurs clés de succès ; la région d'Émilie-Romagne encourage également l'adoption en conditionnant l'éligibilité au financement du Plan de développement rural à l'inscription à IRRINET. Le service est décrit comme transférable à d'autres contextes où des données météorologiques et pédologiques locales sont disponibles pour calibrer le modèle.