Zone humide artificielle du lac Manzala : traiter les eaux de drainage avant la plus grande lagune d'Égypte

Construite à partir de 2001 grâce à une subvention du FEM de 4,5 millions de dollars, associée à un cofinancement du PNUD et du gouvernement égyptien (coût total du projet d'environ 11,1 millions de dollars), la zone humide artificielle du lac Manzala est une zone humide construite d'environ 100 hectares au sud-ouest de Port-Saïd, en Égypte. Elle intercepte une partie du canal de drainage très pollué de Bahr El Baqar — qui transporte des eaux usées municipales, industrielles et agricoles — et la fait passer par des bassins de traitement végétalisés conçus pour piéger les sédiments et réduire la charge polluante avant que l'eau n'atteigne le lac Manzala, la plus grande lagune côtière d'Égypte, puis la mer Méditerranée.
La documentation du projet et les études hydrodynamiques et de qualité de l'eau qui ont suivi font état d'améliorations mesurables de la qualité de l'eau et des sédiments attribuables à la zone humide, et l'effluent traité est utilisé pour élever des alevins destinés au repeuplement du lac et à d'autres activités d'aquaculture, démontrant une alternative à faible coût aux stations de traitement classiques dans la région.
La réserve honnête concerne l'échelle : les prises commerciales de poisson du lac Manzala lui-même, qui représentaient plus de la moitié des prises totales de l'Égypte dans les années 1980, seraient tombées à environ 11 % de leur niveau historique en 2020, en raison d'une eutrophisation généralisée du bassin, d'une pollution par les métaux lourds et d'une perte d'habitat qu'une seule installation de 100 hectares ne peut inverser. Ce cas illustre à la fois la valeur et les limites d'une approche de traitement par zone humide lorsqu'elle ne traite qu'un seul canal parmi les nombreux qui alimentent un plan d'eau fortement dégradé.