National Incubation Center (NIC) Lahore — l'incubateur de startups soutenu par l'État pakistanais

Le National Incubation Center (NIC) de Lahore a été inauguré le 23 décembre 2017 sur le campus de la Lahore University of Management Sciences (LUMS), deuxième site du réseau national pakistanais de centres d'incubation après Islamabad (2016). Il est soutenu par Ignite — le National Technology Fund du ministère pakistanais des Technologies de l'information et des Télécommunications — et par LUMS, en s'appuyant sur le centre d'entrepreneuriat déjà existant de l'université (créé en 2014). Les partenaires du consortium cités sur son site officiel incluent NetSol Technologies, HBL, Plug and Play, Daftarkhwan, Beaconhouse National University, UET Lahore et la Chambre de commerce et d'industrie des femmes.

NIC Lahore gère des programmes d'incubation et d'accélération organisés par cohortes dans des secteurs tels que l'agritech, la cleantech, l'edtech, la healthtech et la fintech, aboutissant à des sommets de présentation aux investisseurs — le neuvième de ces sommets a réuni des startups telles que SAY Global, Roshni, Janwar Mandi, Gamma Green Recycle et Raftar Technologies. Selon les propres rapports de NIC Lahore, le centre a incubé plus de 350 startups depuis 2017 (environ 50 incubées et 10 accélérées par an), dont le portefeuille a collectivement levé plus de 5 milliards de roupies (~18 millions de dollars) d'investissement et généré plus d'un milliard de roupies de revenus, environ un quart des startups incubées étant dirigées par des femmes.

Ces chiffres propres au centre sont autodéclarés et n'ont fait l'objet d'aucun audit indépendant. À l'échelle nationale, le réseau pakistanais de huit centres NIC (dont Lahore) a été présenté fin 2025 comme ayant incubé collectivement plus de 1 990 startups depuis sa création, levé 31,6 milliards de roupies auprès d'investisseurs, généré 27 milliards de roupies de revenus dans son portefeuille et soutenu plus de 185 000 emplois — mais ce chiffre agrégé ne permet pas d'isoler la contribution propre de Lahore. Un article d'opinion de 2019 a résumé des critiques publiques selon lesquelles certains National Incubation Centers 'fonctionnaient sans stratégie ni critères, ne produisant que des opportunités de séances photo' — une affirmation de seconde main que ce catalogue n'a pas pu vérifier de façon indépendante, mais qu'il convient de noter compte tenu de la dépendance à des indicateurs autodéclarés. Le contexte indépendant sur l'écosystème pakistanais des startups (le rapport i2i Pakistan Startup Ecosystem Report 2024) indique que plus de 80 % des startups pakistanaises ferment dans les trois ans, soulignant l'écart entre l'activité d'incubation et la survie confirmée à long terme.