La construction de fibre de 81 millions de dollars des Îles Mariannes du Nord — un haut débit résistant aux typhons après la suppression d'une subvention fédérale

Le Commonwealth des Îles Mariannes du Nord (CNMI) a créé un Bureau de politique et de développement du haut débit (BPD) en avril 2023 et a utilisé une subvention de planification de la NTIA de 150 000 dollars pour rédiger un plan d'équité numérique, accepté le 26 juin 2024. Le plan a recensé une population de 47 329 habitants, dont 1 540 foyers sans aucun accès à internet, 35,2 % confrontés à des barrières linguistiques et 38 % à faibles revenus — malgré un taux de possession d'ordinateur de 96,7 % et un taux d'abonnement au haut débit de 84 %.
Le 5 décembre 2024, la NTIA a approuvé une subvention de capacité d'équité numérique de plus de 2 millions de dollars pour des initiatives de réseau de télésanté et de programme informatique scolaire. Comme la subvention des Îles Vierges américaines, elle a été résiliée à l'échelle nationale le 9 mai 2025 pour le même motif, bien que le Bureau de politique et de développement du haut débit du CNMI ait confirmé que le financement des infrastructures BEAD n'était pas affecté. Près de 300 habitants avaient déjà terminé le programme de formation professionnelle «Governor's Broadband Digital Boot Camp» du territoire.
La NTIA a donné son approbation finale à l'allocation BEAD de 81 millions de dollars du CNMI le 26 novembre 2025. Le 13 mai 2026, le Bureau BPD a signé une sous-subvention BEAD de 31,3 millions de dollars avec IT&E (Micronesian Telecommunications Corporation), soutenue par un apport privé d'environ 22 millions de dollars — soit 41 % du coût du projet, au-dessus du minimum fédéral de 25 % — pour construire un réseau de fibre entièrement souterrain et résistant aux typhons, desservant environ 10 000 sites non desservis ou sous-desservis à Saipan, Tinian et Rota. Le CNMI est ainsi devenu seulement la deuxième juridiction américaine, après le Dakota du Nord, à avoir entièrement exécuté ses sous-subventions BEAD.
L'urgence du projet a été soulignée par le Super Typhon Sinlaku, qui avait récemment détruit les lignes aériennes de téléphone et d'internet sur les îles — la motivation directe pour enterrer le nouveau réseau.