Oostvaardersplassen — L'expérience néerlandaise de « nouvelle nature sauvage » et la mortalité hivernale de 2017–18 (cas d'avertissement)

Les Oostvaardersplassen (environ 5 600 ha, Flevoland, Pays-Bas ; site Ramsar et zone de protection spéciale) sont un ancien polder rendu à la nature. Dans les années 1980–90, des bovins Heck, des chevaux Konik et des cerfs y ont été introduits selon une politique de non-intervention censée imiter le pâturage sauvage. Les populations ont augmenté (en 2011, environ 3 300 cerfs, 1 150 Konik et 350 Heck), sans grands prédateurs, avec des clôtures et des corridors écologiques prévus (par exemple vers la Veluwe) jamais réalisés.
Après l'hiver rigoureux de 2017–18, la presse et les sources académiques font état de plus de 3 000 grands herbivores morts (WHYY évoque environ 60 % des grands brouteurs), ce qui a provoqué manifestations, arrestations de personnes nourrissant les animaux et crise politique. La commission Van Geel a recommandé de passer du réensauvagement à la gestion active, et le pacte de 2018 entre la Province de Flevoland et Staatsbosbeheer a remplacé la non-intervention par des plafonds de population (WHYY cite environ 1 100 grands brouteurs), des abattages, le transfert de chevaux et un affouragement complémentaire.
Les résultats sont mitigés : la réserve a créé des prairies ouvertes et accueilli spatules, pygargues à queue blanche (première reproduction en 2006) et autres oiseaux d'eau, mais la diversité végétale a diminué et les petits herbivores ont disparu. Les chiffres exacts de mortalité varient selon les sources et restent approximatifs. Ce cas illustre les risques de bien-être animal, de gouvernance et d'écologie d'un réensauvagement en système clos sans régulation naturelle des populations.