Le Sanctuaire de Poissons d'Oracabessa Bay — Une Récupération Récifale Cogérée par des Pêcheurs Jamaïcains, avec une Croissance de 470% de la Biomasse de Poissons en une Décennie

Les récifs de la côte nord de la Jamaïque ont subi des décennies de surpêche et de dégradation corallienne avant qu'un petit groupe de pêcheurs d'Oracabessa ne s'associe en 2011 à la GoldenEye Foundation pour déclarer un sanctuaire sans prélèvement, aujourd'hui cogéré à parité par les pêcheurs et le conseil de l'Oracabessa Bay Marine Trust ; le volet restauration corallienne du projet a débuté en 2013 pour lutter contre le blanchissement et la dégradation des coraux.

Le suivi de l'Agence nationale de l'environnement et de l'aménagement (NEPA) de Jamaïque montre que la biomasse de poissons herbivores est passée de 1 192 g/100m² en 2013 à 6 792 g/100m² en 2020 — soit une hausse d'environ 470% — les pêcheurs signalant des prises nettement plus importantes juste en dehors des limites du sanctuaire et des observations plus fréquentes de tarpons et de brochets de mer. Le programme de jardinage de corail du Trust a fait croître environ 2 500 fragments de corail en pépinières sous-marines, dont environ 500 replantés sur des structures de restauration récifale, tandis qu'un programme associé de protection des nids a permis de relâcher plus de 220 000 tortues marines nouveau-nées depuis sa création (environ 15 000 à 20 000 par an).

Le ministère jamaïcain de l'Agriculture et des Pêches reconnaît Oracabessa comme l'un des 18 sanctuaires de poissons déclarés dans le pays et le présente comme le plus grand programme de restauration corallienne du pays ; une subvention de 17 000 dollars du Département d'État américain (2019) et un financement du FEM/PNUD ont soutenu la réplication du modèle de cogestion par les pêcheurs sur quatre autres sites de la côte nord (Lucea, Grange Pen, Montego Bay, Salt Marsh et Whitehouse). L'université Tufts a collaboré au suivi récifal, notamment à l'analyse d'une mortalité locale d'oursins.

Des reportages indépendants (Mongabay) préviennent que cette reprise n'est pas sans risque : pollution, microplastiques, blanchissement corallien et prolifération d'algues restent des pressions régionales, et une tension persiste entre le modèle du sanctuaire et la pêche traditionnelle du poisson-perroquet, apprécié des pêcheurs pour l'alimentation bien que son broutage soit important pour la santé du récif ; les plongeurs subissent aussi une fatigue physique liée aux plongées répétées de plantation de corail.