Restauration de l'écosystème de Round Island — Éradication des mammifères envahissants (Maurice)

Round Island est un îlot volcanique de 219 hectares situé à 22,5 km au large de la côte nord-est de Maurice, désigné réserve naturelle en 1957. Pendant plus de 150 ans, des chèvres et des lapins introduits par des marins ont dévasté sa forêt indigène de palmiers, dépouillant la végétation et provoquant une grave érosion des sols qui menaçait la faune reptilienne unique de l'île — des espèces déjà exterminées sur l'île principale de Maurice par des prédateurs introduits.

À partir de 1976, le Jersey Wildlife Preservation Trust (aujourd'hui Durrell Wildlife Conservation Trust) a travaillé avec le Service des parcs nationaux et de la conservation de Maurice et la Mauritian Wildlife Foundation pour éliminer les herbivores envahissants : les chèvres ont été éradiquées en 1979 et les lapins en 1986, au moyen d'une campagne d'empoisonnement ciblée dirigée par le conservationniste Don Merton. Une station de recherche permanente, ouverte en 2002, soutient depuis la restauration continue de la forêt indigène et le contrôle des mauvaises herbes.

Plusieurs études évaluées par des pairs ont documenté la réponse écologique : six espèces de reptiles se sont rétablies, dont le scinque de Telfair, le gecko de Guenther et le boa à écailles carénées de Round Island, ainsi qu'un rebond de quatre espèces de palmiers endémiques, dont le très rare palmier-bouteille. L'île reste le seul site de nidification dans l'océan Indien du pétrel de Round Island et est reconnue comme l'écosystème dominé par les reptiles le plus intact des Mascareignes.

Marquant sa 50e année de gestion active en 2025, aucun jeu de données quantifié équivalent sur l'érosion ou la récupération des sols n'a encore été publié, de sorte que ces co-bénéfices restent qualitatifs.