Speech Accessibility Project — Un jeu de données ouvert sur la parole atypique réduit les erreurs de reconnaissance pour la maladie de Parkinson

Le Speech Accessibility Project (SAP) est dirigé par des chercheurs du Beckman Institute de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, en collaboration avec cinq entreprises technologiques dont Google, et travaille avec des associations comme Team Gleason et la Davis Phinney Foundation. Son but est de constituer un jeu de données partagé et consenti de parole altérée, la reconnaissance vocale courante étant surtout entraînée sur des locuteurs typiques et échouant souvent pour des personnes atteintes, par exemple, de la maladie de Parkinson.
Les premiers résultats évalués par les pairs (Hasegawa-Johnson et al., Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 2024) ont utilisé le lot de données d'octobre 2023 : la parole de 211 personnes atteintes de dysarthrie liée à la maladie de Parkinson, soit environ 151 heures d'enregistrements, avec un jeu de test de 42 locuteurs supplémentaires. Un système entraîné sur de la parole typique affichait un taux d'erreur de mots de 36,3 % ; après ajustement sur les données du SAP, il est passé à 23,7 %, soit environ 12,6 points de moins (près d'un tiers en valeur relative). Le taux d'erreur a baissé pour presque tous les locuteurs de test, avec des gains modestes même pour des profils atypiques comme une parole très rapide ou un bégaiement.
Les enregistrements sont accessibles gratuitement aux chercheurs, aux organisations à but non lucratif et aux entreprises, de sorte que les progrès ne restent pas enfermés chez un seul fournisseur. Google indique par ailleurs que son précédent Project Euphonia a réduit de plus de 80 % le taux d'erreur médian grâce à des modèles personnalisés, chiffre communiqué par l'entreprise et non vérifié ici.
Limites : le résultat publié porte sur une seule pathologie (Parkinson) et sur l'anglais, quelques centaines de locuteurs, une seule configuration de modèle, et mesure le taux d'erreur sur des données de test plutôt que l'effet réel sur la vie quotidienne. D'autres pathologies sont en cours de collecte mais n'ont pas été évaluées dans l'article cité.