Le projet Manzanar — Plantation de mangroves assistée par engrais pour le fourrage du bétail sur la côte érythréenne de la mer Rouge

La bande côtière autour de Massaoua, sur la mer Rouge érythréenne, reçoit moins de 20 mm de pluie par an et ne dispose pratiquement d'aucune eau douce ni de sol arable. À partir du milieu des années 1990, le biologiste cellulaire Gordon H. Sato — ancien chercheur à l'UCLA et à l'Institut Salk — a travaillé avec les habitants du village de Hargigo (aussi appelé Arkiko) pour tester la possibilité de faire pousser des palétuviers sur des vasières nues sans irrigation en eau douce.

La technique de Sato consistait à enterrer chaque semis de palétuvier avec un petit morceau de fer et un sac perforé d'engrais azoté et phosphaté, qui libérait les nutriments assez lentement pour permettre aux racines de s'établir en eau de mer ; appliquée à raison d'environ trois tonnes d'engrais par hectare, la méthode s'est révélée fiable. Au milieu des années 2000, environ 600 000 palétuviers avaient été plantés aux seuls abords de Hargigo, et les habitants ont commencé à nourrir moutons et chèvres avec les feuilles riches en protéines, complétant le maigre pâturage disponible sur cette côte aride. En 2005, la Fondation Asahi Glass a décerné à Sato son Prix Blue Planet pour cette technique, et le projet Manzanar a également reçu un Rolex Award for Enterprise.

Les habitants ont fait état de gains concrets pour leurs moyens de subsistance — un éleveur, Salih Mohamud, a rapporté que son troupeau était passé de trois à quinze moutons — et les systèmes racinaires des palétuviers abritaient en outre de petites communautés de poissons. La base de preuves repose principalement sur des récits journalistiques et des citations de prix plutôt que sur un suivi évalué par des pairs : aucune donnée publiée de façon indépendante ne quantifie les taux de survie des palétuviers à long terme, le stockage de carbone ou l'évolution globale des revenus des ménages, et le décès de Sato en 2017 laisse incertain le statut opérationnel actuel du programme.