La loi turkmène de 2017 sur les zones économiques libres : légiférée, toujours non opérationnelle huit ans plus tard

En octobre 2017, le Turkménistan a promulgué une loi sur les zones économiques libres, promettant aux entreprises - étrangères comme nationales - le droit d'opérer sans plafond de profit, une protection contre la nationalisation et des garanties de non-discrimination, sur le modèle de dispositifs de zones franches utilisés ailleurs en Asie centrale, comme la zone informatique défiscalisée du Kirghizstan ou l'IT Park Dushanbe du Tadjikistan.
Huit ans plus tard, le rapport 2025 sur le climat d'investissement du département d'État américain constate qu'« aucune zone économique libre n'est connue pour être en activité au Turkménistan, malgré les dispositions légales qui le permettent ». Le même rapport documente un système fiscal à deux vitesses qui désavantage précisément les investisseurs étrangers que la loi visait à attirer : la plupart des entrepreneurs locaux paient un impôt sur le revenu forfaitaire de 2 %, contre des taux de 8 à 20 % pour les investisseurs étrangers, et les entreprises sans contrat gouvernemental préapprouvé doivent passer par une commission d'approbation interagences lourde.
Un examen de l'OCDE de novembre 2025, « Building a Competitive Investment Landscape in Turkmenistan » - fondé sur une enquête auprès du secteur privé, des entretiens avec des responsables gouvernementaux et les données mêmes du Turkménistan - aboutit à une conclusion parallèle : le pays ne dispose toujours d'aucune agence de promotion des investissements dédiée, et la recommandation centrale du rapport est que le gouvernement en crée une pour simplifier l'appui aux investisseurs et coordonner la prospection au-delà du secteur des hydrocarbures qui domine encore l'économie.
Les données d'IDE suivies par la Banque mondiale montrent une volatilité plutôt qu'une diversification durable : les flux sont remontés à environ 1,38 milliard de dollars en 2023 (soit une hausse de 47 % par rapport à 2022), après une chute de 27 % l'année précédente - un schéma plus cohérent avec les fluctuations des prix des hydrocarbures qu'avec un élargissement de la base d'investisseurs. Ce cas est consigné ici non comme une réussite, mais comme une lacune documentée : un instrument légiféré pour attirer un investissement diversifié qui, selon les preuves indépendantes disponibles, n'a pas encore été mis en œuvre comme prévu.