Vía Verde — Les jardins verticaux autoroutiers de Mexico (Un cas d'alerte en gouvernance)

À la suite d'une pétition publique de 2016 réunissant plus de 80 000 signatures, la ville de Mexico a autorisé Vía Verde (« Voie verte »), une initiative privée de l'entreprise Verde Vertical visant à installer des jardins verticaux sur les piliers du niveau supérieur du périphérique (Anillo Periférico). Les 10 premiers piliers pilotes ont été inaugurés en juillet 2016, et le projet couvre depuis plus de 1 000 piliers — environ 50 000 mètres carrés — l'exploitant recouvrant ses coûts en vendant des espaces publicitaires sur environ 10 % des piliers.

Une enquête journalistique indépendante menée par le magazine mexicain de politiques publiques Nexos (2016) et par Arena Pública (2018) a révélé que le contrat avait été attribué sans appel d'offres public à une entreprise dont le dirigeant, l'architecte Fernando Ortiz Monasterio, avait déjà obtenu des contrats publics — un conflit d'intérêts non déclaré — et que les conditions de financement n'avaient pas été rendues publiques de manière transparente. En tant que système de plantation vertical soustrait à la pluie, Vía Verde dépend entièrement d'un réseau d'irrigation artificiel, une vulnérabilité structurelle absente de la végétalisation au sol ; les chiffres de captation de polluants revendiqués par l'entreprise elle-même (environ 89 tonnes de CO2 captées par an à pleine capacité, par exemple) sont autodéclarés et n'ont fait l'objet d'aucune mesure ni d'aucun audit indépendant.

Malgré des années de visibilité publique, aucun taux quantifié de survie ou de mortalité des plantes, ni aucun audit gouvernemental formel, n'a pu être retrouvé pour ce programme — une lacune d'information que les critiques soulignent particulièrement, la comparant à des programmes de végétalisation urbaine suivis de façon plus rigoureuse ailleurs. Des spécialistes de l'urbanisme ont également fait valoir que le même budget aurait pu financer beaucoup plus de plantations d'arbres au sol, et que le projet ne s'attaque pas à la dépendance automobile qui alimente une grande partie de la pollution atmosphérique de Mexico.

L'entreprise a depuis exporté le même modèle à l'international (travaux rapportés au Costa Rica et au Guatemala, projets à Madrid et Manchester en 2023), ce qui signifie que le format a été reproduit malgré les lacunes de gouvernance et de preuves sous-jacentes — c'est précisément pour cette raison qu'il est présenté ici comme un exemple d'alerte plutôt que comme un modèle à reproduire directement.