Programme d'échange de crédits de rétention des eaux pluviales (SRC) de Washington, D.C.

Le Département de l'énergie et de l'environnement (DOEE) de Washington, D.C. a lancé le programme d'échange de crédits de rétention des eaux pluviales (SRC) en 2013, le premier marché de ce type aux États-Unis.

Les propriétaires qui installent volontairement une infrastructure verte (jardins de pluie, toits verts, revêtements perméables) retenant les eaux pluviales au-delà des exigences réglementaires peuvent obtenir une certification du DOEE et l'émission de SRC négociables, chacun équivalant à un gallon de capacité de rétention pendant un an, que les promoteurs peuvent acheter pour satisfaire des exigences de rétention sur site qu'ils ne peuvent pas entièrement remplir.

Les promoteurs achètent des SRC sur le marché libre ou via le programme de blocage des prix (Price Lock Program) du DOEE, évitant ainsi le coût de construction d'infrastructures pluviales grises supplémentaires. Le tout premier projet volontaire générateur de crédits fut un ensemble de jardins de pluie au cimetière Mount Olivet, développé par l'archidiocèse catholique de Washington en partenariat avec The Nature Conservancy.

Au dixième anniversaire du programme en 2024, plus de 1,7 million de crédits avaient été vendus — via des échanges privés et le programme d'accords d'achat du DOEE — pour une valeur de plus de 1,7 million USD, représentant plus de 40 millions de gallons d'eaux de ruissellement captées et traitées annuellement. En 2024, le registre des crédits recensait 26 vendeurs individuels, les prix d'achat du DOEE allant de 0,42 à 2,03 USD par crédit.

Le programme dépend de la demande réglementaire continue de crédits et de la capacité de certification/vérification du DOEE ; les prix des crédits ont fluctué au cours de la décennie selon l'évolution de l'offre et de la demande, transférant le risque de marché tant aux acheteurs qu'aux vendeurs d'infrastructures vertes.