Waterford UPSTART — Un programme de lecture à domicile piloté par IA prépare les enfants de l'Utah à la maternelle

Waterford UPSTART est un programme gratuit de préparation à la maternelle, dispensé par voie technologique, géré par l'organisation à but non lucratif de l'Utah, Waterford.org. Réalisé entièrement à domicile plutôt qu'en classe, son logiciel adaptatif organise des activités de lecture, de mathématiques et de sciences selon le niveau et le rythme de chaque enfant.

Le programme s'adresse principalement aux enfants d'âge préscolaire qui, autrement, ne fréquenteraient pas un programme préscolaire formel, avec pour objectif de les préparer à la maternelle grâce à un apprentissage à domicile médié par les parents, avec un accompagnement (coaching).

UPSTART est financé à l'échelle de l'État par la législature de l'Utah depuis 2009 et s'est développé pour servir environ 90 000 enfants, y compris dans d'autres États comme le Colorado et le Wisconsin pendant les années d'enseignement à distance.

Le programme a été évalué selon les normes du What Works Clearinghouse (WWC) du ministère américain de l'Éducation et a obtenu une notation ESSA de niveau 1 — le niveau de preuve le plus élevé — sur la base d'une évaluation aléatoire menée par l'Evaluation and Training Institute indépendant pour la Utah High-Quality School Readiness Expansion. Cette étude a rapporté des tailles d'effet composites de +0,50 à +0,90 et un indice d'amélioration de 14 sur les mesures de littératie précoce ; 77 % des enfants d'UPSTART ont atteint les repères de compréhension orale à l'entrée en maternelle, contre 65 % des enfants en préscolaire public et 61 % en préscolaire privé dans le groupe de comparaison.

UPSTART présente le niveau de preuve le plus solide de ce lot (une évaluation aléatoire revue par le WWC) et a démontré un déploiement à l'échelle de plusieurs États, bien qu'aucune documentation publique sur son algorithme adaptatif ou ses pratiques de traitement des données des enfants n'ait été trouvée.