Programa de Erradicación de la Mangosta en Amami Oshima (Japón)

La mangosta india pequena (Urva auropunctata) fue introducida deliberadamente en la isla de Amami Oshima, prefectura de Kagoshima, en 1979 como control biologico de la venenosa serpiente habu. Como las mangostas son diurnas y las habu nocturnas, las dos especies rara vez interactuaban; en cambio, la poblacion de mangostas -- que alcanzo un pico de aproximadamente 10.000 individuos hacia el año 2000 -- depredo intensamente la fauna endemica, incluido el amenazado conejo de Amami (Pentalagus furnessi) y varias especies endemicas de ranas, en una isla que hoy forma parte del Sitio de Patrimonio Mundial Natural de la UNESCO Amami-Oshima, Tokunoshima, Isla de Okinawa e Isla Iriomote (inscrito en 2021).

Un proyecto piloto de erradicacion se llevo a cabo entre 1996 y 2000, seguido de un programa a gran escala a partir de 2000, intensificado tras la Ley de Especies Exoticas Invasoras de Japon de 2005, con un equipo de campo dedicado conocido como los "Amami Mongoose Busters". El programa desplego mas de 30.000 trampas vivas y mas de 300 camaras trampa en toda la isla a lo largo de unos 25 anos.

La ultima mangosta fue capturada en abril de 2018. Tras anos de ausencia confirmada y modelado estadistico de probabilidad de erradicacion (confianza del 98,9% al 99,7%), el Ministerio de Medio Ambiente de Japon declaro formalmente erradicada la mangosta el 3 de septiembre de 2024 -- la primera erradicacion confirmada en el mundo de un depredador mamifero invasor en una isla grande, poblada y habitada. Los informes de monitoreo gubernamentales senalan tendencias de recuperacion para el conejo de Amami, la rana de hocico fino de Amami, la rana otton, la rana de Ishikawa de Amami, la rata espinosa de Amami y la rata de pelo largo de Ryukyu, ademas de la expansion de la distribucion del zorzal de Amami y el pajaro carpintero de Amami. Un analisis de costo-beneficio revisado por pares (Oryx, Cambridge University Press) estimo el costo total del programa en aproximadamente US$23,82 millones (¥3,57 mil millones) a lo largo de 25 anos, frente a un beneficio social estimado -- a partir de un estudio de valoracion contingente de disposicion a pagar -- de mas de US$1,69 mil millones (¥253,9 mil millones).

Una revision administrativa en 2012 estuvo a punto de forzar un recorte drastico del presupuesto debido a un progreso intermedio poco claro, lo que ilustra la fragilidad politica de los programas de erradicacion de largo horizonte, y las cifras de recuperacion por especie (mas alla de las "tendencias de recuperacion" direccionales) aun no estan completamente cuantificadas en los informes publicos del gobierno.