Iniciativa BURQA — Programa de Balance Hídrico de Heineken Etiopía en Bedele y Harar

Las dos cervecerías etíopes de Heineken, en Bedele (Oromía) y Harar, se abastecen de cuencas con estrés hídrico. Desde la adquisición de la Cervecería de Bedele en 2011, la empresa redujo casi a la mitad su ratio de uso de agua, a 5,1 hl de agua por hl de cerveza en 2014, mediante medidas de eficiencia interna, y reporta una reducción adicional de unos 230.000 m3 en el consumo operativo de agua durante los cinco años siguientes.

Más allá de las puertas de la cervecería, Heineken Etiopía se asoció con World Vision Etiopía y la consultora holandesa de aguas Acacia Water en la iniciativa BURQA (nombre que significa 'manantial' en oromo), restaurando tierras degradadas en la cuenca de Dabena, alrededor de Bedele, y en la cuenca de Hakim Gara, alrededor de Harar, mediante conservación de suelo y agua, restauración forestal y del paisaje, y participación comunitaria, con el objetivo declarado de reforzar la seguridad hídrica de más de 55.000 hogares en ambas cuencas.

La primera fase del programa (2020-2023), con un presupuesto de 50 millones de birrs etíopes, habría alcanzado directamente a unas 30.000 personas; los materiales de la empresa citan 2,5 millones de árboles plantados en el marco de la iniciativa más amplia. Un informe de línea base independiente de Acacia Water (julio de 2024) -que cubre indicadores biofísicos, socioeconómicos y de gobernanza antes de una Fase II prevista- registra ratios de balance hídrico modelados de 190% para Harar-Hakim Gara y 192% para Bedele-Dabena, lo que significa que se estima que las actividades de restauración reponen sustancialmente más agua de la que extraen las dos cervecerías.

Como ocurre con la mayoría de las afirmaciones empresariales de 'balance hídrico', estos ratios son estimaciones modeladas a partir de una evaluación encargada por la empresa, no mediciones hidrológicas auditadas de forma independiente, y los resultados de biodiversidad de BURQA no se cuantifican por separado en los informes disponibles.