Associações de Poupança e Crédito CARE (VSLAs) — Inclusão Financeira e Empoderamento Económico das Mulheres no Malawi Rural

A CARE International desenvolveu o modelo de Associação de Poupança e Crédito Comunitário (VSLA) na década de 1990, como uma via eficaz em termos de custo para a inclusão financeira de mulheres rurais sem acesso à banca formal. No Malawi, a CARE opera VSLA desde o início dos anos 2000, organizando as mulheres em grupos autogeridos de 20–25 membros que reúnem poupanças semanais, concedem empréstimos internos a juros acordados e distribuem todos os fundos acumulados numa partilha anual.

As evidências independentes mais rigorosas provêm de um ensaio controlado aleatorizado (RCT) da Innovations for Poverty Action (IPA), abrangendo o Gana, o Uganda e o Malawi, que acompanhou 15 221 agregados familiares rurais durante 22–30 meses. Um estudo distinto, revisto por pares e publicado em 2022 na PMC, analisou especificamente a sustentabilidade das VSLA no Malawi durante a pandemia de COVID-19.

O RCT constatou que a poupança das mulheres aumentou 34%, os lucros mensais dos negócios cresceram 24%, o número de negócios familiares aumentou 6% e a sobrevivência dos negócios melhorou 9%. A taxa de adesão ao programa foi de 32%, com 61% a completar um ciclo integral de poupança de 8–12 meses, a um custo médio de USD 7,01 por agregado familiar. As mulheres registaram uma melhoria de 4 pontos percentuais no elevado controlo sobre as decisões relativas ao negócio familiar e à alimentação, e ganhos de 2–3 pontos percentuais na influência sobre as despesas com educação e saúde. Dentro dos grupos abrangidos pelo programa, 30% dos agregados familiares em comunidades não visadas formaram espontaneamente as suas próprias VSLA. O estudo da PMC de 2022 constatou que os grupos de VSLA no Malawi se mantiveram ativos e continuaram a proporcionar apoio ao rendimento e acesso à poupança, apesar das perturbações causadas pela COVID-19.

A rede global de VSLA da CARE alcança atualmente mais de 7 milhões de pessoas em mais de 50 países e foi adotada por mais de 40 organizações em todo o mundo, sendo reconhecida pela UNCDF e pelo Banco Mundial como uma abordagem comprovada e escalável para a inclusão financeira das mulheres.