Indice Combiné de Sécheresse — Système d'Action Anticipatoire Assisté par IA du Timor-Leste pour la Sécheresse Agricole

En 2023, le ministère de l'Agriculture, de l'Élevage, de la Pêche et des Forêts du Timor-Leste et la Direction nationale de la météorologie et de la géophysique, en collaboration avec la FAO, ont construit un indice combiné de sécheresse (CDI) pour déclencher le premier protocole formel d'action anticipative du pays face à la sécheresse agricole. L'indice combine l'indice de précipitation normalisé, un indice d'anomalie d'humidité du sol, un indice de santé de la végétation et des indicateurs El Niño/dipôle de l'océan Indien.

Un modèle de régression XGBoost, entraîné sur des données mensuelles de 1993 à 2023 (n=369, répartition entraînement/test 70/30), corrige le biais des prévisions saisonnières de précipitations ECMWF SEAS5 pour les municipalités du pays disposant de peu de données. Le protocole d'action anticipative a été formellement activé en octobre 2023 lors d'un épisode El Niño, couvrant cinq municipalités à haut risque : Baucau, Covalima, Liquiçá, Viqueque et Oé-Cusse Ambeno.

Des tests rétrospectifs sur les données de 2011-2022 ont montré que le CDI correspondait aux classifications de sécheresse observées, fondées sur l'humidité du sol, plus de 80 % du temps, avec des Heidke Skill Scores de 0,82 pour les conditions sans sécheresse et de 0,65-0,68 pour la sécheresse modérée à un horizon de trois mois (descendant à 0,33-0,46 pour les catégories plus légères). Un épisode El Niño comparable en 2016 avait réduit la production de maïs et de riz du Timor-Leste de 40 % et 57 % respectivement, dans un pays où 79 % des ménages dépendent de la production agricole.

Le document technique 2024 de la FAO reconnaît franchement les limites du système : aucune observation historique au sol des précipitations ou de l'humidité du sol n'existait dans les municipalités pilotes, obligeant à recourir à des données satellitaires de substitution (CHIRPS), et le modèle 'nécessitera des tests, des révisions et un calibrage réguliers.' Les règles des bailleurs exigeant des déclarations formelles de catastrophe avant le déblocage des fonds sont signalées comme un obstacle structurel. En mai 2026, le gouvernement et la FAO ont lancé un portail successeur, l'Agricultural Stress Index System (ASIS), financé par le Fonds vert pour le climat, étendant la surveillance de la sécheresse à l'ensemble du pays.