Red de Centros de Conexión Digital (Belice)

La red Digital Connect Centers es una alianza entre el gobierno y el PNUD que ofrece acceso gratuito a computadoras e internet, apoyo en alfabetización digital y servicios para pequeñas empresas en comunidades desfavorecidas de Belice. Está implementada por el Belize Trade and Investment Development Service (BELTRAIDE), junto con el Ministerio de Inversión/Unidad de Gobierno Electrónico y Digitalización, y financiada principalmente a través del proyecto "Building Resilient MSMEs – Accelerating Digitization" del PNUD Belice.

El primer centro abrió en San Estevan Village, Orange Walk, en marzo de 2023; para agosto de 2023 la red ya contaba con seis centros, incluidos Corozal Town (en la Biblioteca Pública de Corozal), Bella Vista en Toledo, Belmopán, y un sexto centro en Ciudad de Belice, ubicado en las oficinas del Small Business Development Center, en Coney Drive. Cada centro está equipado con cuatro computadoras de escritorio, una impresora y conexión estable a internet, con acceso a la plataforma Virtual Knowledge Center de BELTRAIDE, su portal de empleo y su directorio de pymes.

La financiación total del proyecto es de 360.000 USD del PNUD, y la apertura de cada centro (Corozal, Ciudad de Belice, etc.) contó con unos 15.000 USD de inversión del PNUD, complementados con aportes de BELTRAIDE. Los públicos objetivo mencionados incluyen jóvenes, mujeres, desempleados y subempleados, migrantes y personas mayores. El Ministerio de Servicios Públicos, Energía, Logística y Gobierno Electrónico confirma de forma independiente esta red más amplia, señalando la apertura de otro centro en Bullet Tree Falls Village, distrito de Cayo (20 de abril de 2023), cofinanciado por la Embajada de la República de China (Taiwán)/ICDF.

Contexto: Belice presenta importantes brechas de conectividad y competencias digitales en zonas rurales y periurbanas, y el gobierno ha vinculado esta red de centros con objetivos de modernización del gobierno electrónico y apoyo a pequeñas empresas.

Partes interesadas involucradas: BELTRAIDE, Gobierno de Belice (Ministerio de Inversión, Unidad de Gobierno Electrónico y Digitalización), PNUD Belice, Concejo Municipal de Ciudad de Belice, bibliotecas comunitarias participantes y el Small Business Development Center.

Principales aprendizajes: la red se expandió rápidamente (seis sitios en cinco meses desde la primera apertura) combinando costos de equipamiento modestos por sitio con edificios públicos ya existentes (bibliotecas, ayuntamientos), pero no se han publicado cifras agregadas de personas capacitadas o atendidas.

Evaluación: no existe evaluación independiente ni estudio de impacto publicado; toda la información disponible proviene de comunicados y portales del PNUD y del Gobierno de Belice que describen insumos (financiación, equipamiento, sitios), no resultados.