Rede de Centros de Conexão Digital (Belize)

A rede Digital Connect Centers é uma parceria entre o governo e o PNUD que disponibiliza acesso gratuito a computadores e internet, apoio em literacia digital e serviços para pequenos negócios em comunidades carenciadas do Belize. É implementada pela Belize Trade and Investment Development Service (BELTRAIDE), em conjunto com o Ministério do Investimento/Unidade de Governação Eletrónica e Digitalização, e financiada principalmente através do projeto "Building Resilient MSMEs – Accelerating Digitization" do PNUD Belize.

O primeiro centro abriu em San Estevan Village, Orange Walk, em março de 2023; em agosto de 2023 a rede já contava com seis centros, incluindo Corozal Town (na Biblioteca Pública de Corozal), Bella Vista em Toledo, Belmopan, e um sexto centro na Cidade de Belize, sediado nas instalações do Small Business Development Center, na Coney Drive. Cada centro está equipado com quatro computadores de secretária, uma impressora e ligação estável à internet, dando acesso à plataforma Virtual Knowledge Center da BELTRAIDE, ao portal de emprego e ao diretório de PME.

O financiamento total do projeto é de 360.000 USD do PNUD, com a abertura de cada centro (por exemplo, Corozal, Cidade de Belize) a receber cerca de 15.000 USD de investimento do PNUD, complementado por contribuições da BELTRAIDE. Os públicos-alvo mencionados incluem jovens, mulheres, desempregados e subempregados, migrantes e idosos. O Ministério dos Serviços Públicos, Energia, Logística e Governação Eletrónica confirma de forma independente a rede mais ampla, referindo a abertura de outro centro em Bullet Tree Falls Village, distrito de Cayo (20 de abril de 2023), com cofinanciamento da Embaixada da República da China (Taiwan)/ICDF.

Contexto: o Belize apresenta lacunas significativas de conectividade e competências digitais em zonas rurais e periurbanas, e o governo associou esta rede de centros a objetivos de modernização da governação eletrónica e de apoio a pequenos negócios.

Partes interessadas envolvidas: BELTRAIDE, Governo do Belize (Ministério do Investimento, Unidade de Governação Eletrónica e Digitalização), PNUD Belize, Câmara Municipal da Cidade de Belize, bibliotecas comunitárias participantes e o Small Business Development Center.

Principais aprendizagens: a rede expandiu-se rapidamente (seis locais em cinco meses desde a primeira abertura) combinando custos de equipamento modestos por local com edifícios públicos já existentes (bibliotecas, câmaras municipais), mas não foram publicados números agregados de pessoas formadas ou servidas.

Avaliação: não existe avaliação independente ou estudo de impacto publicado; toda a informação disponível provém de comunicados e portais do PNUD e do Governo do Belize que descrevem inputs (financiamento, equipamento, locais), não resultados.