Dot Pad: Ecrã Tátil Eletromagnético de Gráficos para Acesso Digital em Braille

A Dot Incorporation foi fundada em Seul em 2015 por Eric Ju Yoon Kim e Ki Kwang Sung, depois de os fundadores identificarem o custo elevado e a dimensão dos ecrãs braille piezoelétricos convencionais como uma barreira ao acesso digital para pessoas cegas e com baixa visão. A sua inovação central é um mecanismo eletromagnético de acionamento de pinos, adaptado da tecnologia de altifalantes, que a Dot afirma ser cerca de dez vezes mais pequeno, mais leve e mais barato de produzir do que os atuadores piezoelétricos tradicionais.

O dispositivo principal, o Dot Pad, apresentado como protótipo pré-produção em março de 2022, utiliza uma grelha de 2.400 pinos para representar texto em braille e gráficos táteis — como gráficos, mapas e diagramas — atualizados em cerca de um segundo, ligado sem fios a um smartphone ou computador. A Dot estabeleceu uma parceria formal com a Apple para suportar uma API de gráficos táteis introduzida no iOS 15.2, dando aos utilizadores do Dot Pad acesso direto a conteúdos compatíveis com o VoiceOver no iPhone e iPad, e também se associou à American Printing House for the Blind e à HumanWare numa iniciativa relacionada de Dispositivo Tátil Dinâmico.

O Dot Pad venceu o prémio Best of Innovation na categoria de Acessibilidade na CES 2023. Em novembro de 2022, a empresa tinha angariado cerca de 25 mil milhões de won sul-coreanos (cerca de 19 milhões de dólares) numa ronda de financiamento Série B, detendo 130 patentes. Para além dos dispositivos individuais, unidades Dot Pad foram instaladas como quiosques públicos permanentes em Busan, Coreia do Sul, e a empresa reporta encomendas institucionais no valor de milhões de dólares de compradores públicos e privados em todo o mundo.

A base de evidência do Dot Pad é mais fraca do que a sua tração comercial e de design: não foi encontrada, até à data, nenhuma avaliação clínica ou educativa publicada sobre o seu impacto na literacia braille ou no desempenho de tarefas, pelo que é aqui classificado como uma prática promissora mas ainda sem avaliação rigorosa.