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O chatbot gratuito de IA via WhatsApp da Universidade de Pretória e da hearX Foundation forma professores para detetar perda auditiva infantil; mais de 12.000 educadores sul-africanos inscreveram-se no primeiro mês, com 97% aprovados nas avaliações, apoiado num estudo revisto por pares de 2022 com mais de 1.000 profissionais.
O Centro Colaborador da OMS para a Prevenção da Surdez e Perda Auditiva da Universidade de Pretória, em conjunto com a hearX Foundation, criou o E.A.R.S., um programa de formação gratuito via WhatsApp, alimentado por IA, que ensina professores do pré-escolar ao secundário a reconhecer sinais precoces de perda auditiva infantil e a encaminhar as crianças para cuidados adequados.
O programa visa expandir de forma económica o conhecimento sobre saúde auditiva entre professores, sem necessidade de aplicações ou equipamento adicional, respondendo a uma estimativa de 90 milhões de crianças entre os 5 e os 19 anos em todo o mundo com perda auditiva não diagnosticada, das quais mais de 60% poderiam ver o problema prevenido ou controlado se detetado precocemente.
Um agente de IA treinado com as diretrizes da OMS responde em tempo real às questões dos professores e disponibiliza cerca de 30 a 40 minutos de conteúdo ao longo de quatro dias, com infográficos e notas de voz de dois minutos, através do WhatsApp e da plataforma de mensagens Turn.io. O programa baseia-se num estudo de intervenção de 2022, revisto por pares, sobre um programa anterior de formação via WhatsApp sem IA, destinado a mais de 1000 profissionais de desenvolvimento na primeira infância em 31 comunidades da Western Cape.
O estudo precursor de 2022 revelou uma melhoria significativa no conhecimento sobre saúde auditiva, com ganhos mantidos seis meses depois. Após o lançamento em março de 2026, a versão com IA registou a inscrição de mais de 10 000 educadores e pais em duas semanas, e mais de 12 000 professores sul-africanos no primeiro mês, com uma taxa de conclusão superior a 80%. Entre os professores que concluíram as avaliações pré e pós-formação, 97% obtiveram aprovação e mais de metade alcançou a pontuação máxima, com os maiores ganhos registados entre os que partiram de um conhecimento inicial mais baixo.
Os dados publicados até ao momento abrangem os ganhos de conhecimento dos professores e as inscrições; ainda não foi publicada uma avaliação revista por pares dos resultados de aprendizagem dos alunos decorrentes especificamente da implementação da versão com IA em 2026.
Implementation detail (cost, timeline, staffing, conditions for success) is not yet available for this practice.
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