Programa de Erradicación de Ratas en las Islas Malvinas (Falkland)

El archipielago exterior de las Islas Malvinas alberga poblaciones de aves marinas y paseriformes de importancia mundial, incluido el chochin de Cobb endemico (Troglodytes cobbi), pero las ratas noruegas introducidas (Rattus norvegicus) devastan a las aves que anidan en el suelo en las islas invadidas. A partir de 2001, Falklands Conservation, la Wildlife Conservation Society (propietaria de la Isla Steeple Jason) y propietarios locales contrataron al especialista neozelandes en erradicacion de roedores Derek Brown para llevar a cabo un programa continuo de erradicacion de ratas, isla por isla, utilizando estaciones de cebo y trampeo.

Entre 2001 y 2019, el programa elimino con exito las ratas noruegas de 65 islas que suman aproximadamente 6.500 hectareas, desde menos de 1 hectarea hasta la Isla Bleaker de 2.070 hectareas (limpiada en 2019) -- por un costo acumulado de menos de £250.000, uno de los registros de erradicacion insular mas rentables documentados a nivel mundial.

Un estudio revisado por pares (Tabak et al., Journal of Animal Ecology, 2015) examino 230 islas malvinenses -- 85 con ratas todavia, 108 historicamente libres de ratas y 37 tras la erradicacion -- y encontro que la riqueza de especies de paseriformes en las islas erradicadas convergio con la de las islas historicamente libres de ratas en solo 1 a 11 anos, con una fuerte recuperacion de especies vulnerables como el chochin de Cobb y el cinclodes oscuro.

26 islas adicionales que fueron limpiadas sufrieron reinvasion en un plazo de cinco anos, lo que subraya la necesidad de un monitoreo de bioseguridad sostenido, y dos islas mas grandes permanecen sin tratar porque el terreno requiere operaciones mas costosas con helicoptero.