Programme d'éradication des rats des îles Falkland (Malouines)

L'archipel au large des iles Falkland (Malouines) abrite des populations d'oiseaux marins et de passereaux d'importance mondiale, dont le troglodyte de Cobb endemique (Troglodytes cobbi), mais les rats surmulots introduits (Rattus norvegicus) devastent les oiseaux nichant au sol sur les iles envahies. Des 2001, Falklands Conservation, la Wildlife Conservation Society (proprietaire de l'ile Steeple Jason) et des proprietaires locaux ont fait appel au specialiste neo-zelandais de l'eradication des rongeurs Derek Brown pour mener un programme continu d'eradication des rats, ile par ile, a l'aide de stations d'appatage et de pieges.

Entre 2001 et 2019, le programme a permis d'eradiquer les rats surmulots de 65 iles totalisant environ 6 500 hectares, allant de moins d'un hectare jusqu'a l'ile Bleaker de 2 070 hectares (nettoyee en 2019) -- pour un cout cumule de moins de 250 000 £, l'un des bilans d'eradication insulaire les plus rentables documentes au monde.

Une etude evaluee par des pairs (Tabak et al., Journal of Animal Ecology, 2015) a etudie 230 iles des Falkland -- 85 encore infestees de rats, 108 historiquement sans rats et 37 apres eradication -- et a constate que la richesse en especes de passereaux sur les iles eradiquees rejoignait celle des iles historiquement sans rats en seulement 1 a 11 ans, avec une forte reprise d'especes vulnerables comme le troglodyte de Cobb et le cinclode noiratre.

26 iles supplementaires nettoyees ont ete reinfestees en moins de cinq ans, soulignant la necessite d'un suivi de biosecurite soutenu, et deux iles plus grandes restent non traitees car leur terrain necessite des operations plus couteuses par helicoptere.