Partenariat Living Water entre Fonterra et le Département de la Conservation (Nouvelle-Zélande)

En 2013, Fonterra — la coopérative laitière néo-zélandaise détenue par les agriculteurs et la plus grande entreprise du pays — a signé un partenariat de 10 ans, doté de 20 millions de dollars néo-zélandais, avec le Département de la conservation (DOC), baptisé Living Water / Whakaora Te Waimāori. Le programme ciblait cinq bassins laitiers prioritaires choisis pour leur importance en matière d'eau douce et de biodiversité : la rivière Wairua (Northland), l'habitat d'oiseaux de rivage de Pūkorokoro-Miranda (Hauraki), les lacs Areare-Ruatuna-Rotomānuka (Waikato), la rivière Ararira (Canterbury) et le lagon Awarua-Waituna (Southland), couvrant environ 35 000 hectares de terres.

Au cours de la décennie, le partenariat a mené 70 projets et 44 essais à l'échelle des exploitations et des bassins versants — pièges à sédiments, zones humides flottantes, outils de cartographie SIG et clôtures riveraines notamment —, dont neuf ont ensuite été étendus et adoptés en dehors des bassins pilotes d'origine. À la conclusion du partenariat, le DOC et Fonterra ont rapporté 5 213 hectares améliorés grâce à la protection, la restauration et le contrôle des nuisibles, et, en 2021, 72 % des producteurs Fonterra exploitant les cinq bassins avaient adopté des plans environnementaux d'exploitation, contre 53 % au niveau national.

Le partenariat s'est officiellement achevé en 2023, ses résultats étant intégrés au programme continu Sustainable Catchments de Fonterra et aux travaux régionaux du DOC sur l'eau douce. Living Water étant un programme de conseil et d'essais cofinancé plutôt qu'un dispositif de paiement à l'hectare, et les résultats mesurés de qualité de l'eau (tendances des nitrates ou d'E. coli, par exemple) n'ayant pas été publiés de façon homogène bassin par bassin, les preuves reposent surtout sur des indicateurs d'activité et d'adoption (hectares, essais, adoption de plans par les agriculteurs) plutôt que sur des résultats environnementaux vérifiés de manière indépendante.