Infolady – As Info-Empreendedoras de Bicicleta do D.Net que Levam Serviços de TIC ao Bangladesh Rural

Na Bangladesh rural, onde as infraestruturas de linha fixa e de internet inicial não chegavam à maioria das aldeias e as normas culturais limitavam a mobilidade e o acesso à informação das mulheres, a ONG D.Net (Development Research Network) lançou o modelo 'Infolady' a partir de meados da década de 2000. Mulheres jovens da zona rural são formadas e equipadas com uma bicicleta, computador portátil, webcam e modem de internet, percorrendo depois as aldeias porta a porta a oferecer serviços mediante uma pequena taxa.

O modelo visava levar serviços de saúde, agrícolas, de administração pública em linha e de comunicação a aldeias sem qualquer ponto de acesso local, criando simultaneamente um meio de subsistência autossustentável para as mulheres info-empreendedoras.

As Infoladies oferecem consultas de saúde por videochamada, aconselhamento agrícola, serviços de administração pública em linha, videochamadas para famílias de trabalhadores migrantes e apoio à literacia digital, cobrando pequenas taxas por serviço.

Ao fim de cerca de uma década, mais de 50 Infoladies formadas em seis distritos cobriam em conjunto perto de 300 aldeias, visitando cada Infolady entre 15 e 20 aldeias por semana, alcançando a rede, de forma cumulativa, um número estimado de 50 000 agregados familiares. Reportagens independentes da Al Jazeera e da France 24, a par do próprio acompanhamento da D.Net, indicaram que as Infoladies ganhavam entre cerca de 60 e 175 dólares por mês — um rendimento significativo nas suas comunidades — enquanto uma avaliação estruturada classificou o modelo em 6,9 em 10 quanto ao empoderamento das mulheres e 6,4 em 10 quanto à aceitação comunitária.

A D.Net transformou posteriormente o modelo numa entidade dedicada, a Infolady Social Enterprise Limited, com o objetivo explícito de crescer para cerca de 10 000 Infoladies a nível nacional. Como em muitos modelos de pagamento por serviço, o rendimento sustentado depende da densidade populacional e de alternativas gratuitas concorrentes, como a difusão da posse de smartphones, o que os estudos de caso assinalam como uma questão de viabilidade a longo prazo.