Justice Through Code – Itinerarios de carrera tecnológica para expresidiarios

En Estados Unidos, unos 5 millones de personas son expresidiarias, alrededor del 27% desempleadas —casi cinco veces la tasa de la población general— con una renta mediana inferior a 11.000 dólares tres años después de la excarcelación, y el 77% de las personas liberadas reinciden en un plazo de cinco años (Columbia Center for Justice; TechCrunch, 2021).

Justice Through Code (JTC), lanzado en la primavera de 2020 por el Center for Justice de la Universidad de Columbia junto con el Tamer Center for Social Enterprise de la Columbia Business School, es un programa gratuito y competitivo de un semestre que enseña Python y fundamentos de informática a personas adultas expresidiarias, junto con apoyo profesional, oratoria, negociación y elaboración de currículos. Amazon Web Services proporciona portátiles a quienes los necesitan, Google, Slack y Coursera participan como formadores invitados, y la organización sin ánimo de lucro Emergent Works ayuda a colocar a los egresados en prácticas.

La primera promoción, en 2020, contó con poco más de 30 estudiantes; de quienes buscaban empleo o prácticas después, más del 80% fueron colocados en puestos relevantes en un plazo de seis meses (TechCrunch, ABC7 New York). En la tercera promoción el programa aspiraba a llegar a 60 estudiantes, y en 2024 ya se había ampliado a tres itinerarios paralelos —Foundation, Tech Pathways y Flagship— para atender a participantes en distintos niveles de preparación.

La base de evidencia tiene límites reales: la cifra del 80% de colocación, muy citada, procede de una única primera promoción de unas 30 personas, sin grupo de control ni seguimiento publicado de forma independiente sobre los resultados o la retención de promociones posteriores. Con apenas unas decenas de participantes por promoción, la escala de JTC sigue siendo una pequeña fracción de los cerca de 5 millones de personas a las que aspira a servir a nivel nacional.