Projeto REDD+ de Kariba — Emissão Excessiva de Créditos de Carbono e Correção (Zimbábue)

O Projeto REDD+ de Kariba, lançado em 2011, foi durante mais de uma década promovido como um projeto emblemático de redução comunitária do desmatamento, cobrindo cerca de 1,3 milhão de hectares de terras comunais em quatro Conselhos Distritais Rurais (Binga, Nyaminyami, Hurungwe e Mbire) no Vale do Zambeze, no Zimbábue. A área forma um corredor de biodiversidade que liga os Parques Nacionais de Chizarira, Matusadona e Mana Pools (Património Mundial da UNESCO) ao Parque Nacional do Baixo Zambeze, na Zâmbia, e as receitas do projeto financiaram clínicas, furos de água, subsídios escolares, agricultura de conservação e apicultura nos quatro distritos.

O projeto foi desenvolvido e comercializado pela Carbon Green Investments (CGI), uma empresa registada em Guernsey, com a South Pole a atuar como principal revendedora de créditos até outubro de 2023. Tornou-se um dos projetos de maior volume no mercado voluntário de carbono, mas uma investigação da revista New Yorker em 2023 e reportagens do meio neerlandês Follow the Money alegaram que a própria análise por satélite da South Pole tinha identificado dezenas de milhões de créditos provavelmente emitidos em excesso muito antes de a empresa suspender as vendas.

A Verra suspendeu o projeto em 17 de outubro de 2023, na pendência de uma revisão independente. Essa revisão, concluída em setembro de 2025, apurou que, das 41.955.689 reduções de emissões verificadas ao longo da vida do projeto (das quais 26.822.953 tinham sido emitidas como VCUs transacionáveis), 15.220.520 créditos — cerca de 57% dos emitidos — eram excedentes face ao desmatamento evitado real no Zimbábue, porque o desmatamento efetivo na área de referência foi significativamente inferior ao pressuposto na linha de base do projeto. A Verra ordenou à Carbon Green Investments que recomprasse e cancelasse os 15,2 milhões de créditos em excesso, convidou os detentores de mais 4,9 milhões de VCUs ativos a cancelá-los voluntariamente, retirou permanentemente 10,1 milhões de reduções não emitidas e cancelou de imediato 5,0 milhões de créditos da reserva (buffer pool).

O acompanhamento independente do projeto REDD-Monitor relatou separadamente queixas das comunidades de que pouca receita do carbono estava a chegar aos residentes dos quatro distritos, mesmo com o projeto a gerar grandes vendas internacionais de créditos. A South Pole rescindiu o seu contrato com a Carbon Green Investments em 27 de outubro de 2023.

Kariba deve ser lido como um caso de alerta para o mercado mais amplo de REDD+: a escala do corredor de biodiversidade e a estrutura de governação através de conselhos comunitários eram reais, mas a contabilidade de carbono que as monetizou só foi verificada de forma independente depois de uma década de vendas, e a correção exigiu o cancelamento da maioria dos créditos emitidos nesse período.