Gestion de la zone humide Ramsar de Kopuatai Peat Dome (Waikato, Nouvelle-Zélande)

Kopuatai Peat Dome, dans les plaines de Hauraki, à environ 70 km au nord-est de Hamilton, est la plus grande tourbière bombée de restiad (jonc articulé) non altérée subsistant en Nouvelle-Zélande, couvrant 10 201 hectares. Elle a été classée zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar en décembre 1989 (site n° 444) et est gérée depuis par le Department of Conservation (DOC). Les carottes de tourbe montrent une accumulation sur environ 11 000 ans, atteignant des profondeurs allant jusqu'à 14 mètres, ce qui confère à la tourbière un stock moyen de carbone estimé à 2 400 tonnes de carbone par hectare -- environ huit fois le carbone habituellement stocké par une plantation de pins mature, selon des scientifiques néo-zélandais spécialistes des zones humides. La tourbière abrite 54 espèces d'oiseaux recensées, dont 27 espèces légalement protégées, ainsi que des populations endémiques d'anguilles à longues nageoires et de poissons-boue noirs.

La gestion continue du DOC comprend une surveillance hydrologique pour protéger la nappe phréatique de la tourbière, la lutte contre les nuisibles mammifères (opossum, cerf) et les plantes envahissantes (saule, graminées aquatiques invasives), la clôture d'exclusion du bétail et la plantation de restauration, menées en parallèle du programme plus large du Waikato Regional Council sur les lacs de tourbe et zones humides, couvrant environ 94 000 hectares de tourbière restante dans la région de Waikato.

La majeure partie de la tourbière des plaines de Hauraki située hors de la réserve a déjà été drainée pour l'élevage laitier, si bien que Kopuatai constitue un site de référence illustrant à la fois la valeur et la fragilité des réserves de carbone des tourbières intactes. Aucune tendance quantifiée avant/après n'a été publiée pour les interventions de gestion propres au site (par exemple l'évolution des populations d'oiseaux).