Gestão da Zona Úmida Ramsar de Kopuatai Peat Dome (Waikato, Nova Zelândia)

Kopuatai Peat Dome, nas Planícies de Hauraki, cerca de 70 km a nordeste de Hamilton, é a maior turfeira elevada de restiad (junco articulado) não alterada que resta na Nova Zelândia, cobrindo 10.201 hectares. Foi classificada como Zona Húmida de Importância Internacional ao abrigo da Convenção de Ramsar em dezembro de 1989 (Sítio n.º 444) e é gerida pelo Departamento de Conservação (DOC) desde então. Testemunhos de turfa mostram acumulação ao longo de cerca de 11.000 anos, atingindo profundidades de até 14 metros, o que confere ao pântano um stock médio de carbono estimado em 2.400 toneladas de carbono por hectare -- cerca de oito vezes o carbono normalmente armazenado por uma plantação madura de pinheiros, segundo cientistas de zonas húmidas da Nova Zelândia. O pântano sustenta 54 espécies de aves registadas, incluindo 27 espécies legalmente protegidas, além de populações endémicas de enguia-de-barbatana-longa e de peixe-lodo negro.

A gestão contínua do DOC inclui monitorização hidrológica para proteger o nível freático do pântano, controlo de pragas de mamíferos (gambá, veado) e de plantas invasoras (salgueiro, gramíneas aquáticas invasoras), vedação para exclusão de gado e plantação de restauro, realizados em conjunto com o programa mais amplo de lagos de turfa e zonas húmidas do Waikato Regional Council, que abrange cerca de 94.000 hectares de turfeira remanescente na região de Waikato.

A maior parte da turfeira das Planícies de Hauraki fora da reserva já foi drenada para a pecuária leiteira, pelo que Kopuatai funciona como um local de referência que ilustra tanto o valor como a fragilidade das reservas de carbono de turfeiras intactas. Não foi publicada nenhuma tendência quantificada de antes/depois para as próprias intervenções de gestão do local (por exemplo, alteração da população de aves).