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Parque Nacional de Kosciuszko — Exclusión de caballos salvajes para la recuperación de turberas alpinas de esfagno (Australia)

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Nueva Gales del Sur ha retirado más de 9.000 caballos salvajes del Parque de Kosciuszko hacia un objetivo de 3.000 para 2027; un estudio de RMIT de 2023 halló que las turberas pisoteadas emiten carbono, a diferencia de las intactas, y estudios de 2024 ya muestran recuperación.

9,000+ horses
Caballos salvajes eliminados (18 months)
3,000 horses
Meta legislada de población de caballos (by 30 June 2027)
18,000+ horses
Población histórica máxima de caballos
3.55 million tonnes C
Estimación de almacenamiento de carbono de los pantanos de Sphagnum
4.83 g CO2-e/m²/day
Flujo de GEI, suelo cubierto de musgo con presencia de caballos
8.18 g CO2-e/m²/day
Flujo de GEI, suelo desnudo/pisoteado con presencia de caballos
Parque Nacional de Kosciuszko — Exclusión de caballos salvajes para la recuperación de turberas alpinas de esfagno (Australia)

Details

Maturity
Scaling
Promoter
NSW National Parks and Wildlife Service / NSW Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water
Period
2021–present
Keywords
alpine peatland, feral horse management, carbon flux monitoring, sphagnum bog restoration, biodiversity

Context

El Parque Nacional Kosciuszko, en las Snowy Mountains, alberga la mayor parte de los pantanos y turberas de Sphagnum de la Australia continental -- unas 6.037 de las aproximadamente 7.985 hectáreas cartografiadas en toda la región de las Snowy Mountains, que almacenan una estimación de 3,55 millones de toneladas de carbono. Décadas de pisoteo, pastoreo y revolcadero por una población creciente de caballos salvajes han degradado muchos de estos pantanos, compactando la turba y erosionando las orillas de los cursos de agua.

Objectives

Reducir la población de caballos salvajes del parque hasta una meta legislada bajo el Plan de Gestión del Patrimonio de Caballos Salvajes del Parque Nacional Kosciuszko de 2021, para permitir la recuperación de los pantanos y turberas de Sphagnum degradados.

Activities

En virtud del plan de gestión de 2021 y de una enmienda de 2024 que permite el abatimiento aéreo, el NSW National Parks and Wildlife Service ha eliminado más de 9.000 caballos salvajes en 18 meses mediante abatimiento aéreo y terrestre, captura y reubicación, trabajando hacia una meta legislada de 3.000 caballos en todo el parque para el 30 de junio de 2027 (partiendo de una población que había superado los 18.000).

Results

Un estudio de campo de la Universidad RMIT de 2023 (Treby & Grover, Journal of Environmental Management) midió el flujo de gases de efecto invernadero en 12 pantanos de Sphagnum en Kosciuszko durante siete días en marzo de 2022, y encontró que los sitios con presencia de caballos salvajes eran fuentes netas de carbono -- perdiendo 4,83 g CO2-e/m²/día en suelo cubierto de musgo y 8,18 g CO2-e/m²/día en suelo desnudo y pisoteado -- mientras que los pantanos sin caballos se mantenían como sumideros netos de carbono. La encuesta poblacional de 2024 de Nueva Gales del Sur reportó, por separado, menos suelo desnudo, mayor cobertura vegetal y menos compactación y pisoteo de las orillas de los cursos de agua subalpinos en áreas donde el número de caballos ya había disminuido, con fotografías de antes/después que documentan la recuperación en sitios como Sally Tree Creek, en Currango Plain.

Conclusions

La evidencia vincula directamente la eliminación de caballos con una reducción localizada de la pérdida de carbono y la recuperación física de los pantanos, pero aún no se ha publicado ninguna tonelada de emisiones evitadas para todo el parque, ni una recuperación de la biodiversidad a escala de toda la turbera, y el abatimiento de caballos a gran escala sigue siendo un método social y políticamente controvertido en Australia.

Implementation
Indicative cost
Medium (€50k–€500k)
Time to results
Medium (1–3 years) — 2021 management plan with a 2024 amendment permitting aerial culling; legislated target of 3,000 horses by 30 June 2027.
Staffing & skills
NSW National Parks and Wildlife Service (aerial/ground removal, trapping, rehoming), NSW Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water (population surveys), RMIT University (independent field research)

Conditions for success

  • Legislated, binding population target with a deadline (3,000 horses by 30 June 2027)
  • 2024 amendment permitting aerial culling as a removal method
  • Ongoing population monitoring and site-level photographic surveys

Common failure modes

  • Large-scale horse culling remains a socially and politically contested method in Australia
  • No whole-of-park tonnage of avoided emissions or peatland-area-wide biodiversity recovery has yet been published

Where it fits

Governance type
State government protected-area management under a legislated plan
Scale
Kosciuszko National Park; ~6,037 ha of Sphagnum bog within a ~7,985 ha regional total
Income level
High-income (Australia)

Data sources

Where this practice's information was retrieved from, and when.

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