Pagos por Servicios Hídricos del Lago Naivasha — Las Fincas Florícolas Financian la Conservación Aguas Arriba (Kenia)

El lago Naivasha, 90 km al noroeste de Nairobi, es el centro de la industria keniana de exportación de flores cortadas - cerca del 70% de las exportaciones florales de Kenia se cultivan en sus orillas, sosteniendo un estimado de 50,000 empleos. Desde mediados de la década de 2000, los sedimentos provenientes de pequeñas fincas en las colinas Aberdare, unos 40 km río arriba, obstruían las tomas de riego de las fincas florícolas y alimentaban floraciones de jacinto de agua que mataban peces en el lago.

WWF y CARE International gestionaron un esquema de pago por servicios hídricos (PWS), en el que los productores de flores aguas abajo - coordinados en parte a través de Flower Business Park Management Ltd y otras asociaciones de horticultura - pagan a pequeños agricultores aguas arriba para que adopten terraceo, franjas de pasto elefante en curvas de nivel y agroforestería con palo rosa y otros árboles que reducen la erosión. El piloto comenzó con 565 agricultores y había crecido a unos 785 hogares participantes (de unos 5,000 en la cuenca objetivo) hacia mediados de la década de 2010, con pagos/vales anuales individuales de alrededor de US$17 por agricultor, además de capacitación y materiales en especie.

Reportajes de campo de Ecosystem Marketplace documentaron un aumento en el rendimiento de papa, de cerca de 4 a 10 sacos por parcela entre los agricultores participantes, y describieron "reducciones drásticas" en los sedimentos en suspensión medidos en muestras de afluentes aguas arriba, aunque esas mejoras aún no se habían rastreado hasta el propio lago Naivasha al momento del reportaje. Un estudio revisado por pares publicado en Ecological Processes (2016) encuestó la disposición de los agricultores a aceptar los pagos, aportando un escrutinio académico independiente sobre el diseño y la equidad del esquema.

Los pagos por agricultor del esquema son pequeños (unos US$17/año) en relación con los ingresos agrícolas, y tanto Ecosystem Marketplace como la literatura académica señalan que los resultados en la calidad del agua a nivel del lago permanecen sin confirmar - las ganancias reportadas son observaciones de sedimentos a nivel de cuenca y aumentos de rendimiento a nivel de agricultor, no una reducción verificada de la sedimentación o de la cobertura de jacinto de agua en el propio lago Naivasha. El financiamiento a largo plazo más allá de los pilotos financiados por donantes (WWF/CARE, proyectos posteriores financiados por la UE) todavía no está totalmente asegurado.