Pagamentos por Serviços Hídricos do Lago Naivasha — Fazendas de Flores Financiam a Conservação a Montante (Quênia)

O Lago Naivasha, 90 km a noroeste de Nairóbi, está no centro da indústria queniana de exportação de flores de corte - cerca de 70% das exportações de flores do Quênia são cultivadas em suas margens, sustentando uma estimativa de 50.000 empregos. A partir de meados dos anos 2000, sedimentos vindos de pequenas propriedades nas colinas Aberdare, cerca de 40 km rio acima, entupiam as tomadas de irrigação das fazendas de flores e alimentavam florações de aguapé que matavam peixes no lago.

A WWF e a CARE International viabilizaram um esquema de pagamento por serviços hídricos (PWS), no qual os produtores de flores a jusante - coordenados em parte pela Flower Business Park Management Ltd e outras associações de horticultura - pagam pequenos agricultores a montante para adotarem terraceamento, faixas de capim-elefante em curvas de nível e agrofloresta com pau-rosa e outras árvores que reduzem a erosão. O projeto-piloto começou com 565 agricultores e cresceu para cerca de 785 domicílios participantes (de um total de cerca de 5.000 na bacia-alvo) em meados da década de 2010, com pagamentos/vales anuais individuais de cerca de US$17 por agricultor, além de treinamento e materiais concedidos in natura.

Reportagens de campo da Ecosystem Marketplace documentaram um aumento na produção de batata, de cerca de 4 para 10 sacos por parcela entre os agricultores participantes, e descreveram "reduções drásticas" nos sedimentos em suspensão medidos em amostras de afluentes a montante, embora essas melhorias ainda não tivessem sido rastreadas até o próprio Lago Naivasha no momento da reportagem. Um estudo revisado por pares publicado na revista Ecological Processes (2016) pesquisou a disposição dos agricultores em aceitar os pagamentos, oferecendo um escrutínio acadêmico independente sobre o desenho e a equidade do esquema.

Os pagamentos por agricultor no esquema são pequenos (cerca de US$17/ano) em relação à renda agrícola, e tanto a Ecosystem Marketplace quanto a literatura acadêmica observam que os resultados na qualidade da água em nível do lago permanecem não confirmados - os ganhos relatados são observações de sedimentos em nível de bacia e aumentos de produtividade em nível de agricultor, não uma redução verificada de sedimentação ou cobertura de aguapé no próprio Lago Naivasha. O financiamento de longo prazo além dos projetos-piloto financiados por doadores (WWF/CARE, projetos subsequentes financiados pela UE) ainda não está totalmente garantido.