LIFE Ilhas Barreira — Élimination des prédateurs et rétablissement des oiseaux marins sur les îles-barrières de la Ria Formosa (Portugal)

Les îles-barrières de la lagune de la Ria Formosa (Culatra, Armona, Tavira, Cabanas, Deserta) et les péninsules d'Ancão et de Cacela, dans l'Algarve portugais, abritent la plus grande colonie ibérique de Goéland d'Audouin et d'importantes plages de nidification de la Sterne naine, mais la prédation par les chats harets, les plantes invasives et le dérangement humain menaçaient leur succès reproducteur.

De 2019 à 2025, le projet LIFE Ilhas Barreira (LIFE18 NAT/PT/000927), cofinancé par l'UE et le Fundo Ambiental portugais et coordonné par la SPEA avec l'ICNF, Animaris, RIAS/Aldeia, CCMAR-UAlg et CIMA-UAlg, a éliminé tous les chats harets de l'île de Deserta, éradiqué l'acacia, l'agave et le figuier de Barbarie sur 1,6 hectare de dune grise, clôturé et balisé les plages de nidification de la Sterne naine, et modernisé le centre de réhabilitation de la faune sauvage RIAS.

Les nids de Goéland d'Audouin sont passés d'environ 2 500 en 2019 à plus de 7 000 en 2024, la colonie s'étendant naturellement de Deserta à Culatra, réduisant le risque d'une catastrophe concentrée sur un seul site. Entre 2019 et 2024, le centre RIAS a soigné 7 562 oiseaux marins blessés ou mazoutés et en a relâché 3 208 dans la nature, et le programme d'éducation environnementale du projet a touché 6 807 écoliers de l'Algarve.

Le projet s'est achevé en 2025 ; maintenir le statut sans prédateurs sur une chaîne d'îles-barrières basses et sableuses, traversée quotidiennement par le trafic maritime et remodelée par les tempêtes, nécessitera un financement continu de la biosécurité au-delà de la période de subvention LIFE, et les sources publiques ne divulguent pas le budget total du projet.