LIFE Ilhas Barreira — Remoção de Predadores e Recuperação de Aves Marinhas nas Ilhas-Barreira da Ria Formosa (Portugal)

As ilhas-barreira da laguna da Ria Formosa (Culatra, Armona, Tavira, Cabanas, Deserta) e as penínsulas de Ancão e Cacela, no Algarve, Portugal, albergam a maior colónia ibérica de Gaivota-de-Audouin e importantes praias de nidificação do Chilreta-anão, mas a predação por gatos assilvestrados, plantas invasoras e perturbação humana ameaçavam o sucesso reprodutivo.

Entre 2019 e 2025, o projeto LIFE Ilhas Barreira (LIFE18 NAT/PT/000927), cofinanciado pela UE e pelo Fundo Ambiental português e coordenado pela SPEA com o ICNF, a Animaris, o RIAS/Aldeia, o CCMAR-UAlg e o CIMA-UAlg, removeu todos os gatos assilvestrados da Ilha Deserta, eliminou acácias, piteiras e chorão invasores em 1,6 hectares de duna cinzenta, vedou e sinalizou praias de nidificação do Chilreta-anão, e modernizou o centro de reabilitação de vida selvagem RIAS.

Os ninhos de Gaivota-de-Audouin passaram de cerca de 2.500 em 2019 para mais de 7.000 em 2024, com a colónia a espalhar-se naturalmente da Deserta para a Culatra, reduzindo o risco de um evento catastrófico concentrado num único local. Entre 2019 e 2024, o centro RIAS tratou 7.562 aves marinhas feridas ou oleadas e libertou 3.208 de volta à natureza, e o programa de educação ambiental do projeto chegou a 6.807 alunos no Algarve.

O projeto terminou em 2025; manter o estatuto livre de predadores numa cadeia de ilhas-barreira baixas e arenosas, atravessada diariamente por tráfego de embarcações e remodelada por tempestades, exigirá financiamento contínuo de biossegurança após o período de financiamento LIFE, e as fontes públicas não divulgam o orçamento total do projeto.