Nestlé Pakistán Caring for Water — Certificación Alliance for Water Stewardship (Sheikhupura)

Las operaciones de embotellado de agua y alimentos de Nestlé Pakistán en Punjab fueron objeto de críticas sostenidas después de que informes mostraran que, entre 2013 y 2017, sus tres plantas extrajeron alrededor de 4.430 millones de litros de agua subterránea de pozos, incluido uno situado sobre el acuífero de la cuenca del Indo en Sheikhupura, pagando poca o ninguna tarifa de extracción, una crítica repetida en la prensa paquistaní e internacional sobre la extracción de agua embotellada.

En 2017, la fábrica de Sheikhupura se convirtió en el primer sitio en Pakistán -y el primer sitio de Nestlé en todo el mundo- certificado según la norma internacional Alliance for Water Stewardship (AWS), desarrollada junto con WWF-Pakistán mediante consultas sobre la cuenca, intercambio de datos sobre la calidad del agua y sensibilización de agricultores sobre la escorrentía agroquímica. Las otras tres fábricas paquistaníes de Nestlé (Islamabad, Kabirwala, Port Qasim/Karachi) se certificaron en 2018, 2019 y 2020 respectivamente, convirtiendo a Pakistán en el primer mercado del mundo Nestlé con todos sus sitios certificados por AWS.

Más allá de la certificación, la empresa se asoció con el Departamento de Agricultura del gobierno de Punjab -a su vez respaldado por un programa financiado por el Banco Mundial- para subsidiar el riego por goteo entre los agricultores vecinos, con Nestlé cubriendo el 40% de los costos del equipo y el gobierno subsidiando el resto. Resultados documentados: 68 acres convertidos a finales de 2017 (147 millones de litros ahorrados); 109 acres adicionales bajo el Proyecto de Eficiencia Agrícola de 2018 (280 millones de litros ahorrados); aumentando a 214 acres en Sindh y 29 acres en Punjab para 2024, con ahorros acumulados estimados en más de 377.500 m3 de agua.

Informes independientes y críticos -incluido un estudio de caso vinculado al Stockholm International Water Institute y la prensa paquistaní e internacional- siguen cuestionando si el programa de gestión del agua de una embotelladora de agua subterránea compensa adecuadamente su extracción, ya que la certificación AWS verifica procesos, gobernanza y participación en la cuenca, no un balance hídrico neto y auditado.