Nestlé Pakistan Caring for Water — Certification Alliance for Water Stewardship (Sheikhupura)

Les activités d'embouteillage d'eau et agroalimentaires de Nestlé Pakistan au Pendjab ont fait l'objet de critiques soutenues après que des articles ont révélé qu'entre 2013 et 2017, ses trois usines avaient extrait environ 4,43 milliards de litres d'eaux souterraines, notamment d'un puits situé au-dessus de l'aquifère du bassin de l'Indus à Sheikhupura, en payant peu ou pas de redevance de prélèvement - une critique reprise par la presse pakistanaise et internationale sur l'extraction d'eau en bouteille.

En 2017, l'usine de Sheikhupura est devenue le premier site au Pakistan - et le premier site Nestlé au monde - certifié selon la norme internationale Alliance for Water Stewardship (AWS), élaborée avec WWF-Pakistan à travers des consultations sur le bassin versant, un partage de données sur la qualité de l'eau et une sensibilisation des agriculteurs au ruissellement agrochimique. Les trois autres usines pakistanaises de Nestlé (Islamabad, Kabirwala, Port Qasim/Karachi) ont été certifiées respectivement en 2018, 2019 et 2020, faisant du Pakistan le premier marché du groupe Nestlé où tous les sites sont certifiés AWS.

Au-delà de la certification, l'entreprise s'est associée au département de l'Agriculture du gouvernement du Pendjab - lui-même soutenu par un programme financé par la Banque mondiale - pour subventionner l'irrigation goutte à goutte des agriculteurs environnants, Nestlé prenant en charge 40 % du coût des équipements, le reste étant subventionné par le gouvernement. Résultats documentés : 68 acres convertis fin 2017 (147 millions de litres économisés) ; 109 acres supplémentaires dans le cadre du projet d'efficacité agricole de 2018 (280 millions de litres économisés) ; puis 214 acres dans le Sindh et 29 acres au Pendjab d'ici 2024, pour des économies cumulées estimées à plus de 377 500 m3 d'eau.

Des reportages indépendants et critiques - dont une étude de cas liée au Stockholm International Water Institute ainsi que la presse pakistanaise et internationale - continuent de s'interroger sur la question de savoir si le programme de gestion de l'eau d'un embouteilleur d'eaux souterraines compense réellement son extraction, la certification AWS validant des processus, une gouvernance et un engagement sur le bassin versant plutôt qu'un bilan hydrique net et audité.