Nestlé Paquistão Caring for Water — Certificação Alliance for Water Stewardship (Sheikhupura)

As operações de engarrafamento de água e alimentos da Nestlé Paquistão no Punjab foram alvo de críticas persistentes depois de reportagens mostrarem que, entre 2013 e 2017, as suas três fábricas extraíram cerca de 4,43 mil milhões de litros de água subterrânea de poços, incluindo um sobre o aquífero da bacia do Indo em Sheikhupura, pagando pouca ou nenhuma taxa de captação - uma crítica repetida na cobertura paquistanesa e internacional sobre a extração de água engarrafada.

Em 2017, a fábrica de Sheikhupura tornou-se a primeira unidade no Paquistão - e a primeira unidade da Nestlé em todo o mundo - certificada pela norma internacional Alliance for Water Stewardship (AWS), desenvolvida com a WWF-Paquistão através de consultas na bacia hidrográfica, partilha de dados sobre a qualidade da água e sensibilização de agricultores sobre o escoamento de produtos agroquímicos. As outras três fábricas paquistanesas da Nestlé (Islamabad, Kabirwala, Port Qasim/Karachi) foram certificadas em 2018, 2019 e 2020, respetivamente, tornando o Paquistão o primeiro mercado do universo Nestlé com todas as unidades certificadas pela AWS.

Para além da certificação, a empresa associou-se ao Departamento de Agricultura do governo do Punjab - por sua vez apoiado por um programa financiado pelo Banco Mundial - para subsidiar a rega gota a gota junto dos agricultores vizinhos, com a Nestlé a cobrir 40% dos custos do equipamento e o governo a subsidiar o restante. Resultados documentados: 68 acres convertidos até ao final de 2017 (147 milhões de litros poupados); mais 109 acres no âmbito do Projeto de Eficiência Agrícola de 2018 (280 milhões de litros poupados); subindo para 214 acres no Sindh e 29 acres no Punjab até 2024, com poupanças acumuladas estimadas em mais de 377.500 m3 de água.

Reportagens independentes e críticas - incluindo um estudo de caso ligado ao Stockholm International Water Institute e imprensa paquistanesa e internacional - continuam a questionar se o programa de gestão da água de uma engarrafadora de água subterrânea compensa adequadamente a sua extração, já que a certificação AWS verifica processos, governação e envolvimento na bacia hidrográfica, e não um balanço hídrico líquido e auditado.