Accords Réciproques pour l'Eau (ARA) — Programme du bassin de Los Negros, Bolivie

En 2003, dans le village de Los Negros, dans le département de Santa Cruz en Bolivie, la Fundación Natura Bolivia a lancé un accord « réciproque » pour l'eau : au lieu de paiements en espèces pour services écosystémiques, des irrigants en aval ont compensé 46 agriculteurs en amont protégeant 2 774 hectares de forêt de nuages par des biens en nature (ruches, plants d'arbres fruitiers, formation). Cette approche de réciprocité, avec des transferts en nature plutôt qu'en espèces, a été choisie en partie pour contourner la faiblesse des titres fonciers qui compliquait un contrat de PSE formel.

Le modèle s'est développé régulièrement : une expansion pilote en 2011 a touché 400 agriculteurs avec 158 000 dollars de biens (72 % financés par le fonds local pour l'eau), couvrant une partie du bassin du Río Grande qui dessert 1,5 million de personnes. En 2019, il couvrait 8 000 agriculteurs protégeant 350 000 hectares dans 58 municipalités, et en 2023 le programme — désormais connu au niveau national sous le nom d'Acuerdos Recíprocos por Agua — recensait environ 24 000 agriculteurs participants protégeant près de 600 000 hectares dans environ 80 municipalités, avec 23 aires protégées municipales officiellement créées dans 20 municipalités, totalisant environ 3,4 millions d'hectares.

Le financement s'est progressivement déplacé du capital d'amorçage des ONG/donateurs vers des sources nationales : les usagers de l'eau versent une petite redevance mensuelle (environ 1 boliviano), et les municipalités affectent une part des recettes fiscales locales et des transferts du gouvernement central aux fonds pour l'eau qui rémunèrent les agriculteurs.

Réserves : l'ambiguïté des droits de propriété a constitué un obstacle explicite lors du projet pilote initial ; le programme dépend encore partiellement de financements de donateurs pour amorcer de nouveaux fonds pour l'eau ; et si les jalons de 2003, 2011 et 2019 sont documentés par des études de cas du CBD et d'Ecosystem Marketplace, les chiffres les plus récents (2023) à l'échelle nationale proviennent d'une seule source journalistique citant l'ONG responsable et n'ont pas été vérifiés de manière indépendante. Aucune évaluation contrefactuelle rigoureuse des résultats environnementaux (par exemple une réduction mesurée de la déforestation ou de la sédimentation) n'a été trouvée — les chiffres rapportés sont des résultats de programme (participants, superficie sous contrat) plutôt que des résultats mesurés de manière indépendante.