Acordos Recíprocos pela Água (ARA) — Programa da Bacia de Los Negros, Bolívia

Em 2003, na aldeia de Los Negros, no Departamento de Santa Cruz, na Bolívia, a Fundación Natura Bolivia lançou um acordo "recíproco" pela água: em vez de pagamentos em dinheiro por serviços ecossistémicos, os regantes a jusante compensaram 46 agricultores a montante que protegiam 2.774 hectares de floresta de neblina com bens em espécie (colmeias, mudas de árvores de fruto, formação). Esta abordagem de reciprocidade, com transferências em espécie em vez de dinheiro, foi escolhida em parte para contornar a fraca documentação de posse da terra que dificultava um contrato formal de PSA.

O modelo cresceu de forma constante: uma expansão-piloto em 2011 alcançou 400 agricultores com 158.000 dólares em bens (72% financiados pelo fundo de água local), cobrindo parte da bacia do Río Grande que serve 1,5 milhões de pessoas. Em 2019 cobria 8.000 agricultores protegendo 350.000 hectares em 58 municípios, e em 2023 o programa — agora conhecido nacionalmente como Acuerdos Recíprocos por Agua — reportava cerca de 24.000 agricultores participantes a proteger perto de 600.000 hectares em cerca de 80 municípios, com 23 áreas protegidas municipais formalmente criadas em 20 municípios, totalizando cerca de 3,4 milhões de hectares.

O financiamento tem-se deslocado progressivamente do capital semente de ONG/doadores para fontes domésticas: os utilizadores de água contribuem com uma pequena tarifa mensal (cerca de 1 boliviano), e os municípios alocam uma parte da receita fiscal local e das transferências do governo central para os fundos de água que pagam os agricultores.

Ressalvas: a ambiguidade dos direitos de propriedade foi um obstáculo explícito no piloto original; o programa ainda depende parcialmente de financiamento de doadores para lançar novos fundos de água; e embora os marcos de 2003, 2011 e 2019 estejam documentados por estudos de caso do CBD e da Ecosystem Marketplace, os números mais recentes (2023), à escala nacional, provêm de uma única fonte noticiosa que cita a ONG implementadora e não foram verificados de forma independente. Não foi encontrada nenhuma avaliação contrafactual rigorosa dos resultados ambientais (por exemplo, redução medida da desflorestação ou da sedimentação) — os números reportados são resultados do programa (participantes, área sob contrato) e não resultados medidos de forma independente.