Projet des Producteurs d'Eau et de Forêt de Rio Claro — PSE du bassin du Guandu (Brésil)

Depuis 2008, le programme de paiement pour services environnementaux (PSE) du bassin versant du Guandu, à Rio de Janeiro, verse des paiements aux petits exploitants pour conserver ou restaurer la forêt atlantique ripicole dans le bassin qui alimente la station de traitement d'eau du Guandu, laquelle fournit environ 90% de l'eau utilisée par la ville de Rio de Janeiro, desservant approximativement 9 millions de personnes. Le programme des producteurs d'eau et de forêt a été lancé par le Comitê Guandu (comité du bassin versant) en partenariat avec The Nature Conservancy Brasil et est financé par des tarifs sur l'usage en gros de l'eau payés par les usagers municipaux et industriels. Dans le cadre du sous-projet phare PAF Rio Claro, 67 producteurs se sont inscrits pour préserver 4 036 hectares de forêt sur pied et restaurer 514 hectares supplémentaires.

Le programme vise à protéger la forêt atlantique ripicole qui filtre les sédiments et régule le débit vers le système de réservoirs alimentant la station de traitement d'eau de Rio de Janeiro. Un dispositif de PSE parallèle, évalué de manière indépendante au sein du programme, rémunère les propriétaires en amont pour la restauration ripicole, la conservation des sols ou la conservation forestière, avec des paiements de 6,25 à 31,25 USD par hectare et par an, augmentant avec la part de superficie ripicole maintenue intacte, sous réserve d'une couverture ripicole minimale de 15%. Une deuxième phase lancée en 2015, le PAF Sacra Família, visait à étendre le modèle aux municipalités de Mendes, Vassouras et Engenheiro Paulo de Frontin, avec un objectif supplémentaire de 1 000 hectares de préservation et 50 hectares de restauration.

Dans le cadre du dispositif de PSE, 41 contrats ont été signés avec 38 propriétaires fonciers (28 hommes, 9 femmes et une entreprise), qui ont reçu des paiements différenciés selon le type de pratique. Les propriétaires du PAF Sacra Família ont reçu des paiements en espèces, par exemple 47 000 R$ versés à des producteurs d'Engenheiro Paulo de Frontin en 2021. La restauration ripicole complémentaire dans le même bassin est réalisée séparément par le programme 'Replantando Vida' de la compagnie des eaux CEDAE et par l'entreprise hydroélectrique LIGHT, qui déclare avoir reboisé 600 hectares depuis 1992.

Une évaluation évaluée par des pairs, publiée dans la revue Forests (2019), a constaté que seulement 489 hectares d'interventions avaient été réalisés sur un objectif de 1 258 hectares (39%), répartis en 64,2 hectares de restauration ripicole, 90,8 hectares de conservation des sols et 187,4 hectares de conservation forestière. Seulement 98 812 USD des fonds de PSE disponibles ont été déboursés, soit environ 50% du budget, contre environ 600 000 USD dépensés par les partenaires du projet en planification, mise en œuvre, communication et suivi — un ratio d'environ 1:12 entre les paiements directs aux propriétaires et les frais généraux. L'évaluation s'est appuyée sur des données administratives de suivi et de contrats portant sur un ensemble défini d'interventions, plutôt que sur un groupe de comparaison randomisé ou apparié.

La conclusion explicite de l'étude était que 'disposer de fonds ne garantit pas le succès', citant la participation des propriétaires fonciers et les contraintes institutionnelles comme les principaux obstacles à l'atteinte des objectifs physiques. Elle a souligné qu'un suivi continu des services écosystémiques, et pas seulement le décaissement des paiements, est essentiel pour démontrer de réels résultats de conservation.